Τα προβλήματα που παρουσιάζει η λειτουργία του Pame Express στη Λευκωσία λόγω της έλλειψης οδηγών λεωφορείων εξέτασε σήμερα η κοινοβουλευτική επιτροπή Μεταφορών, με το αρμόδιο υπουργείο να ενημερώνει τη Βουλή ότι ετοιμάζει μια σειρά μέτρων προκειμένου να δοθεί λύση στο ζήτημα. Υπενθυμίζεται ότι το φιλόδοξο πρόγραμμα θα αναστελλόταν στις 23 Μαρτίου μετά από ανακοίνωση της Cyprus Public Transport (CPT), ωστόσο, η εταιρεία αποφάσισε να συνεχίσει κανονικά την υπηρεσία, ως ένδειξη καλής θελήσεως, έως ότου ολοκληρώνονταν οι διαβουλεύσεις με το αρμόδιο Υπουργείο για εξεύρεση μακροπρόθεσμων λύσεων.
Ο προϊστάμενος Διεύθυνσης Δημόσιων Επιβατικών Μεταφορών, Ανδρέας Νικηφόρου, ανέφερε ενώπιον της επιτροπής Μεταφορών, πως το πρόβλημα της έλλειψης οδηγών είναι πανευρωπαϊκό και πως η ευθύνη εξεύρεσής τους ανήκει αποκλειστικά στην εκάστοτε ανάδοχο εταιρεία. Ωστόσο, τόνισε ότι το Υπουργείο «δεν μπορεί να κλείσει τα μάτια στο πρόβλημα» και, ως εκ τούτου, έχουν γίνει αρκετές συναντήσεις με την Cyprus Public Transport και έχουν τεθεί στο τραπέζι συγκεκριμένες εισηγήσεις. «Υπάρχουν στα σκαριά κάποιες σκέψεις» τόνισε, μεταξύ των οποίων η μείωση του ηλικιακού ορίου για εξασφάλιση επαγγελματικής άδειας οδηγού λεωφορείου αλλά και η συμπλήρωση συγκεκριμένων ωρών εκπαίδευσης από τους υποψήφιους οδηγούς. Ο κ. Νικηφόρου επιφυλάχθηκε να ενημερώσει γραπτώς τη Βουλή για τις υπόλοιπες προτάσεις, επισημαίνοντας την ίδια ώρα ότι ο θεσμός του pame express εξυπηρετεί καθημερινά γύρω στα 500-600 άτομα, ενώ το 2025 καταγράφηκαν μέσω αυτού 100.000 μετακινήσεις.
Από την πλευρά του, ο οικονομικός διευθυντής της Cyprus Public Transport, Τρύφωνας Χατζηχριστοφόρου, ανέφερε πως η εταιρεία είναι διατεθειμένη να διατηρήσει την υπηρεσία, υπογραμμίζοντας ότι αναμένει μια ολοκληρωμένη πρόταση από το αρμόδιο Υπουργείο, που να επιλύνει το πρόβλημα σε μια μακροπρόθεσμη βάση. Δεν είναι λύση, διευκρίνισε, να διατηρηθεί το Pame Express, με το να μειώνουμε άλλες γραμμές αποκλείοντας, σε ορισμένες περιπτώσεις, χωριά και απομακρυσμένες περιοχές.
Επτά οδηγοί για 80 δρομολόγια
Υπενθυμίζεται ότι ο κ. Χατζηχριστοφόρου, μιλώντας στο ραδιόφωνο του ΡΙΚ στις 12 Μαρτίου, εξήγησε ότι η απόφαση για αναστολή του Pame Express ελήφθη εξαιτίας της αδυναμίας να καλυφθούν τα 80 καθημερινά δρομολόγια που εκτελούνταν από την υπηρεσία, η οποία απασχολούσε μόλις 7 οδηγούς. Ο κύριος Χατζηχριστοφόρου σημείωσε πως για να εκτελούνται πλήρως τα δρομολόγια του Pame Express, η εταιρεία αναγκαζόταν να χάνει άλλα δρομολόγια, τα οποία ενέπιπταν στις συμβατικές υποχρεώσεις της.
Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει την παροχή της υπηρεσίας Pame Express, παρά τις σοβαρές ελλείψεις επαγγελματιών οδηγών, αποδεχόμενη την πρόσκληση του Υπουργείου Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων για μια συνάντηση υψηλής προτεραιότητας, με σκοπό την αντιμετώπιση της έλλειψης οδηγών και τη συζήτηση των συνολικών λειτουργιών της εταιρείας.
Μάλιστα, η εταιρεία απολογήθηκε για οποιαδήποτε ταλαιπωρία προκλήθηκε στους επιβάτες της, σημειώνοντας πως ως ένδειξη καλής θέλησης και δέσμευσης στη συνεργασία με το κράτος, θα διατηρήσει τη λειτουργία της υπηρεσίας, επισημαίνοντας όμως ότι η κατάσταση αυτή δεν μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Measures Coming to Address Bus Driver Shortage – Transport Ministry Considers Lowering Age Limit for Professional License
The parliamentary Transport Committee examined the problems with the operation of Pame Express in Nicosia due to a lack of bus drivers. The Ministry of Transport informed that it is preparing measures to solve the problem, including the possible reduction of the age limit for obtaining a professional bus driver's license and the completion of training hours. The initial decision to suspend the program has been postponed, with the company continuing the service as a sign of goodwill. The Director of Public Passenger Transport, Andreas Nikiforou, stated that the driver shortage is a pan-European problem, but the Ministry cannot ignore the situation. Cyprus Public Transport (CPT) is responsible for finding drivers, but the Ministry is considering solutions to help. Pame Express serves 500-600 people daily and made 100,000 trips in 2025. The financial director of CPT, Tryfonas Chatzichristoforou, stated that the company is willing to maintain the service, but needs a comprehensive proposal from the Ministry. Maintaining Pame Express by reducing other routes is not a sustainable solution. The initial decision to suspend was due to the inability to cover 80 routes with only 7 drivers. The company apologized for the inconvenience to passengers and committed to working with the Ministry to find long-term solutions. The continuation of the service, despite the shortages, was accepted after an invitation from the Ministry of Transport for a high-priority meeting.
