Jozsef Varadi – Wizz Air: «Χτυπά» σε νέες αγορές και ενισχύει τη συνδεσιμότητα της Κύπρου

Ετοιμάζεται να λανσάρει νέα δρομολόγια η Wizz Air από και προς στην Κύπρο, δηλώνει ο Ανώτατος Εκτελεστικός Διευθυντής (CEO) της εταιρείας, József Váradi. Σε συνέντευξη του στον «Φ», τονίζει πως η Κύπρος αποτελεί εξαιρετική αγορά για την Wizz Air, καθώς κατάφερε να αναδείξει παγκοσμίως την τουριστική της δυναμική και να καταστεί ελκυστικός προορισμός.
Σύμφωνα με τον κ. Váradi, η Wizz Air εξετάζει το ενδεχόμενο να ενισχύσει τη συνδεσιμότητα της Κύπρου με άλλες χώρες, όπως είναι η Πορτογαλία, η Ισπανία, χώρες της Βόρειας Αφρικής, όπως το Μαρόκο και η Αίγυπτος.
Παράλληλα, η εταιρεία θα προχωρήσει σε κινήσεις επιβράβευσης των επιβατών. Όπως είπε, παρά τα αυξημένα κόστη που αντιμετωπίζει ο τομέας των αερομεταφορών, η Wizz Air προμηθεύεται νεότερης τεχνολογίας αεροσκάφη, τα οποία είναι πιο αποδοτικά, έχουν περισσότερες θέσεις και έχουν χαμηλότερο κόστος. Τονίζει πως στόχος της Wizz Air είναι να διατηρήσει τα χαμηλά ναύλα και ό,τι εξοικονομεί να επιστρέφεται πίσω τους καταναλωτές μέσω προσιτών τιμών. Επιπρόσθετα, ο κ Váradi σημειώνει πως θα ήταν ευπρόσδεκτα οποιαδήποτε πρόσθετα κίνητρα προς τις αεροπορικές εταιρείες για να δραστηριοποιούνται στην Κύπρο. Την ίδια ώρα, ο CEO της Wizz Air αναφέρεται και στις προκλήσεις με τις οποίες θα βρεθεί αντιμέτωπη η εταιρεία την επόμενη χρονιά αλλά και για τον ευρύτερο στρατηγικό της σχεδιασμό.
Η παρουσία της Wizz Air στην Κύπρο μετρά 15 χρόνια. Μάλιστα, η εταιρεία έχει δημιουργήσει βάση στο αεροδρόμιο της Λάρνακας. Είστε ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα της επιβατικής κίνησης;
Απολύτως. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Έχουμε πλέον μάθει την αγορά και η απόφαση να δημιουργήσουμε βάση στη Λάρνακα αποδείχθηκε εξαιρετικά σημαντική. Σήμερα, στην Κύπρο, διαθέτουμε τέσσερα αεροσκάφη και εξετάζουμε επιπλέον ευκαιρίες ανάπτυξης της εταιρείας στο μέλλον. Βρισκόμαστε στη σωστή πορεία, αναπτυσσόμαστε σημαντικά και συνεχίζουμε να εξετάζουμε και να αξιολογούμε νέες δυνατότητες ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια. Συνεπώς, αυτό που μπορείτε να περιμένετε από εμάς είναι περισσότερη χωρητικότητα (θέσεις στα αεροσκάφη), περισσότερα δρομολόγια και ενδεχομένως περισσότερα αεροσκάφη εγγεγραμμένα στην Κύπρο.
Φέτος, η Κύπρος κατέγραψε αύξηση στις τουριστικές αφίξεις. Επίσης, η Wizz Air σημειώνει σταθερή άνοδο στον αριθμό των επιβατών της, φτάνοντας πρόσφατα το ορόσημο των 10 εκατομμυρίων επιβατών. Τι δείχνει η συγκεκριμένη ανάπτυξη για τις προοπτικές της αγοράς;
Η Κύπρος αποτελεί για εμάς μια εξαιρετική αγορά. Το νησί έχει καταφέρει να αναδείξει διεθνώς την τουριστική του δυναμική, προσφέροντας ένα ασφαλές περιβάλλον. Η Κύπρος έχει καταφέρει να διαχειριστεί αρκετά αποτελεσματικά τα γεωπολιτικά ζητήματα στην ευρύτερη περιοχή. Παρά τις προκλήσεις, η επιβατική κίνηση στο αεροδρόμιο Λάρνακας είναι αυξημένη περίπου 20% πριν από την περίοδο του κορωνοϊού. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι η Κύπρος έχει γίνει ακόμη πιο ελκυστική παγκοσμίως. Είναι ένας προορισμός που συνεχίζει να προσελκύει επισκέπτες. Επίσης, παρατηρώ ότι οι Κύπριοι ταξιδεύουν περισσότερο σε σχέση με το παρελθόν. Είναι λοιπόν σημαντικό να μπορούμε να ανταποκριθούμε στις αυξανόμενες ανάγκες και στη ζήτηση που υπάρχει από τους καταναλωτές.
Υπάρχουν σχέδια για περαιτέρω επέκταση του δικτύου δρομολογίων της Wizz Air από και προς την Κύπρο τα επόμενα χρόνια;
Απολύτως. Συνεχίζουμε να λανσάρουμε νέα δρομολόγια και η ανάπτυξη μας δεν περιορίζεται μόνο στην ενίσχυση της βάσης στο αεροδρόμιο Λάρνακας αλλά και στην αύξηση των εισερχόμενων πτήσεων. Η Wizz Air διαθέτει συνολικά 36 βάσεις σε όλο το δίκτυο της, γεγονός που μας επιτρέπει να ενισχύσουμε τη συνδεσιμότητα με την Κύπρο, όχι μόνο μέσω των δρομολογίων που αναχωρούν από τη Λάρνακα, αλλά μέσω της επιβατικής κίνησης που θα φέρουμε από άλλες χώρες. Γι’ αυτό, ναι, πρέπει να αναμένετε ότι θα συνεχίσουμε σταθερά και ότι θα ανακοινώνουμε νέα δρομολόγια, όπως ακριβώς έχουμε κάνει στο παρελθόν.
Η στρατηγική της εταιρείας
Πώς εντάσσεται η Κύπρος στη γενικότερη στρατηγική της Wizz Air για τη Μεσόγειο;
Όταν αποφασίζουμε να δημιουργήσουμε βάση σε μια χώρα, αυτό αποτελεί δέσμευση. Πρόκειται για μια δομική δέσμευση και μακροπρόθεσμη επένδυση, καθώς προσλαμβάνουμε προσωπικό και αναλαμβάνουμε ένα υψηλότερο επίπεδο ευθύνης, τόσο απέναντι στον οργανισμό όσο και στην τοπική αγορά. Θεωρούμε ότι οι άνθρωποί μας είναι το πιο σημαντικό μας κεφάλαιο.
Η Κύπρος εντάσσεται απόλυτα στη στρατηγική μας για τη Μεσόγειο και στη συνολική προοπτική ανάπτυξης της Wizz Air. Φέτος θα μεταφέρουμε συνολικά 72 εκατομμύρια επιβάτες και, με τον ρυθμό ανάπτυξης που προβλέπουμε, το 2028 αναμένεται να φτάσουμε τα 100 εκατομμύρια επιβάτες. Θεωρούμε ότι η Κύπρος μπορεί να έχει σημαντικό μερίδιο σε αυτή τη μελλοντική δυναμική.
Σκοπεύετε να συνδέσετε την Κύπρο με περισσότερους προορισμούς στη νότια Ευρώπη ή στη Μέση Ανατολή;
Νομίζω πως ναι. Το εξετάζουμε σοβαρά και, όπως συζητούσαμε πρόσφατα με την αντιπροσωπεία της διαχειρίστριας εταιρείας των αεροδρομίων, οι χώρες του Νότου έχουν αποκτήσει μεγάλη δυναμική. Προορισμοί όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Κύπρος, αλλά και ορισμένες χώρες της βόρειας Αφρικής, όπως το Μαρόκο, η Αίγυπτος και άλλες, παρουσιάζουν καλή πορεία και ενισχύουμε σταθερά την παρουσία μας σε αυτές τις αγορές. Επομένως, είναι απολύτως λογικό να εξετάσουμε πώς μπορούμε να συνδέσουμε την Κύπρο ακόμη περισσότερο με αυτές τις αγορές στο άμεσο μέλλον.
Πιστεύετε ότι η αύξηση των επιβατών που επιλέγουν τη Wizz Air οφείλεται κυρίως στο μοντέλο χαμηλού κόστους; Σκέφτεστε να προσφέρετε κάτι πίσω στους επιβάτες μέσω νέων προγραμμάτων ή μειωμένων ναύλων;
Προσπαθούμε συνεχώς να αυξήσουμε την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητα των επιχειρησιακών μας λειτουργιών, ώστε να συγκρατούμε το κόστος, παρά τις έντονες πληθωριστικές πιέσεις σε ενέργεια, εργασία και υποδομές.
Παράλληλα, υλοποιούμε δύο βασικές κινήσεις:
- Μετατρέπουμε τον στόλο μας σε νεότερης τεχνολογίας αεροσκάφη, τα οποία είναι πιο αποδοτικά και είναι χαμηλότερου κόστους.
- Αυξάνουμε τη χωρητικότητα των αεροσκαφών, από τα 180 θέσεων Airbus A320 στα 239 θέσεων Airbus A321, μειώνοντας έτσι το κόστος παραγωγής.
Με αυτόν τον τρόπο, προσπαθούμε να αντισταθμίσουμε τις πιέσεις κόστους μέσω της παραγωγικότητας, της καινοτομίας και της ανανέωσης του στόλου. Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε χαμηλούς ναύλους, ώστε ό,τι εξοικονομούμε να επιστρέφει στους καταναλωτές, διατηρώντας προσιτές τιμές και ενθαρρύνοντας περισσότερους ανθρώπους να πετούν με τη Wizz Air.
Έχουν επηρεάσει την εταιρεία οι γεωπολιτικές εξελίξεις, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και η σύγκρουση στο Ισραήλ; Πώς διαχειριστήκατε αυτές τις κρίσεις;
Ναι, και τα δύο αυτά γεγονότα είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη λειτουργία μας. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος στην Ουκρανία το 2022, είχαμε μεγάλη έκθεση τόσο στην ουκρανική όσο και στη ρωσική αγορά. Με την εκδήλωση της σύγκρουσης, έπρεπε να αποσυρθούμε από αυτές τις αγορές και η παρουσία μας να κατανεμηθεί σε άλλες αγορές.
Το ίδιο συνέβη και στο Ισραήλ, όπου εκείνη την περίοδο ήμασταν ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας εισερχόμενων επιβατών. Αποσύραμε την παρουσία μας και ανακατανείμαμε τις πτήσεις για να διασφαλίσουμε τη συνέχεια της λειτουργίας μας. Συνολικά, αυτά τα δύο γεγονότα επηρέασαν περίπου 25% της συνολικής μας χωρητικότητας. Φυσικά, αυτό δημιούργησε σοκ στο σύστημα και χρειάστηκε εκτεταμένη αναδιάταξη.
Σήμερα, η χωρητικότητα που επανεπενδύθηκε μετά την Ουκρανία είναι πλήρως ώριμη, ενώ το Ισραήλ έχει σε μεγάλο βαθμό επανέλθει, με τις πτήσεις μας να λειτουργούν κανονικά. Παρά τις βραχυπρόθεσμες αναταράξεις, θεωρώ ότι οι κρίσεις βρίσκονται πλέον υπό έλεγχο και είμαι ικανοποιημένος από τον τρόπο που τις διαχειριστήκαμε.
Η τουριστική κίνηση και οι σχέσεις με τη Hermes Airports
Πιστεύετε ότι η Κύπρος θα συνεχίσει να επωφελείται από αύξηση της τουριστικής κίνησης;
Σίγουρα το πιστεύω. Η Κύπρος βρίσκεται σε καλή θέση, καθώς με την αύξηση του ΑΕΠ σε παγκόσμιο επίπεδο οι άνθρωποι θέλουν να βλέπουν την ανάπτυξη να μεταφράζεται σε προσωπικές δαπάνες. Οι ταξιδιώτες επιθυμούν να εκπληρώνουν τα όνειρά τους και να ταξιδεύουν περισσότερο και η Κύπρος αναμένεται να ωφεληθεί από αυτή τη δυναμική.
Η γεωγραφική θέση της χώρας, η ασφάλεια και η συμμετοχή της χώρας στην Ευρωπαϊκή Ένωση δημιουργούν όλα τα απαραίτητα συστατικά για περαιτέρω επιτυχία. Γι’ αυτό θεωρώ ότι το τουριστικό δυναμικό της Κύπρου θα παραμείνει σημαντικό τα επόμενα χρόνια.
Θεωρείτε ότι πρέπει να δοθούν πρόσθετα κίνητρα στις αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο;
Νομίζω ότι έχουμε καλή συνεργασία με τη διαχειρίστρια εταιρεία των αεροδρομίων, τη Hermes Airports, η οποία κινείται σε δύο κατευθύνσεις. Πρώτον, επενδύει στη βελτίωση των υποδομών και στην αύξηση της χωρητικότητας του αεροδρομίου, τόσο στον αεροδιάδρομο όσο και στον τερματικό.
Δεύτερον, εξετάζουν τρόπους εμπορικής ενθάρρυνσης των αεροπορικών εταιρειών, μέσω κινήτρων. Φυσικά, όσο περισσότερα κίνητρα προσφέρονται, τόσο περισσότερο θα είμαστε πρόθυμοι να τα εξετάσουμε και δράσουμε αναλόγως. Οπότε, θα ήταν ευπρόσδεκτα οποιαδήποτε πρόσθετα κίνητρα. Ωστόσο, θεωρώ ότι η διαχειρίστρια εταιρεία του αεροδρομίου ήδη εργάζεται με αρκετά εποικοδομητικό τρόπο προς αυτή την κατεύθυνση.
Οι προκλήσεις για το 2026
Ποιες είναι οι προκλήσεις που αναμένετε να αντιμετωπίσει η εταιρεία το 2026;
Αντιμετωπίζουμε ακόμη προκλήσεις λόγω της κατάστασης με τους κινητήρες. Επηρεαζόμαστε από την ανάκληση κινητήρων από τον κατασκευαστή και έχουμε ακόμη καθηλωμένα πιστοποιημένα αεροσκάφη, λόγω επιθεωρήσεων στους κινητήρες. Πρόκειται για ένα ζήτημα που θα επηρεάζει τη δραστηριότητά μας τα επόμενα δύο χρόνια. Το 2026 αναμένεται να είναι σημαντικός ο αντίκτυπος.
Οπότε, η διαχείριση αυτού του προβλήματος παραμένει πρόκληση. Ωστόσο, παράλληλα βλέπουμε συνεχώς νέες ευκαιρίες. Έχουμε επικεντρωθεί πολύ στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, ενώ ενισχύουμε σημαντικά την παρουσία μας στην Κύπρο. Έχουμε αναπτύξει σημαντικά την αγορά στο Ισραήλ, έχουμε ανοίξει νέα δρομολόγια, ακόμη και νέα βάση στον Καύκασο, στην Αρμενία. Δραστηριοποιούμαστε πολύ καλά σε αυτή την περιοχή, όχι μόνο στην Κεντρική-Ανατολική Ευρώπη και είμαστε ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα. Πιστεύουμε ότι μπορούμε να επιτύχουμε ακόμη περισσότερα στο μέλλον.