Αυξανόμενο κίνδυνο αντιμετωπίζει η αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών (τσιπ) της Ασίας λόγω της έλλειψης ηλίου, λόγω του πολέμου με το Ιράν, ενώ συνεχίζεται η διακοπή παραγωγής φυσικού αερίου στο Κατάρ, αναφέρει η οίκος πιστοληπτικής αξιολόγησης Fitch Ratings.
«Ο πιστωτικός κίνδυνος θα επιδεινωθεί εάν οι ελλείψεις εφοδιασμού υπερβούν τα αποθέματα, ως αποτέλεσμα των προμηθειών υψηλότερου κόστους, των αυξημένων αναγκών σε κεφάλαιο κίνησης και την ιεράρχηση της παραγωγής», προειδοποιεί ο αμερικανικός οίκος σε έκθεση με τίτλο «Η παρατεταμένη σύγκρουση στο Ιράν αυξάνει τον κίνδυνο έλλειψης Ηλίου για τους ημιαγωγούς».
Αναφέρει ότι η διακοπή του εφοδιασμού με φυσικό αέριο στο Κατάρ περιορίζει την προσφορά ηλίου, ενός υποπροϊόντος φυσικού αερίου που χρησιμοποιείται στην κατασκευή ημιαγωγών και στην ιατρική απεικόνιση και προσθέτει ότι οι προληπτικές αγορές ηλίου ενισχύουν την πίεση.
Προσθέτει ότι το ήλιο παράγεται κατά την εξόρυξη και την υγροποίηση φυσικού αερίου, επομένως οποιαδήποτε διακοπή της παραγωγής φυσικού αερίου μπορεί να προκαλέσει γρήγορα συναγερμό και να ωθήσει τους αγοραστές προς την αγορά spot, όπου η τιμή και η διαθεσιμότητα μπορούν να αλλάξουν απότομα.
Σύμφωνα με τον Fitch, η Νότια Κορέα εμφανίζεται μεταξύ των πιο ευάλωτων χωρών, επειδή πέρσι το 64,7% των εισαγωγών ηλίου της προήλθε από το Κατάρ.
Ο οίκος σημειώνει ότι η Ταϊβάν αντιμετωπίζει παρόμοιους κινδύνους, καθώς βασίζεται στο Κατάρ για το μεγαλύτερο μέρος των προμηθειών της σε ήλιο.
Η βραχυπρόθεσμη εναλλακτική προμήθεια είναι δύσκολη, με την προμήθεια από τις ΗΠΑ με υψηλότερο κόστος να αποτελεί πιθανή εναλλακτική λύση, προσθέτει.
Αντίθετα, σύμφωνα με τον αμερικανικό οίκο, οι προμήθειες ηλίου της Ιαπωνίας είναι σχετικά πιο σταθερές, καθώς περίπου το 50% των προμηθειών της προέρχεται από τις ΗΠΑ και το 28% – 33% από το Κατάρ, ενώ διατηρεί αποθέματα τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ιαπωνία.
Σύμφωνα με τον Fitch, οι τιμές spot του ηλίου θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 50% – 200% σε σενάρια σοβαρής έλλειψης, ενώ οι τιμές των συμβολαίων είναι συνήθως πιο σταθερές, αλλά θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 20%–40% σε περίπτωση επαναδιαπραγμάτευσης.
Fitch Warns of Rising Chip Supply Risk in Asia Due to Middle East Conflict
Fitch Ratings warns of a growing risk to Asia's chip supply due to the conflict in the Middle East and the disruption of natural gas production in Qatar. The shortage of helium, a byproduct of natural gas used in the manufacture of semiconductors, is the main risk factor. The disruption of natural gas supplies from Qatar limits the supply of helium, while proactive purchases put pressure on prices. Fitch reports that South Korea and Taiwan are the most vulnerable countries, as they rely heavily on Qatar for helium supplies. Short-term alternative supplies are difficult, with the US being a possible but more expensive alternative. Spot prices for helium could rise by 50% – 200% in severe shortage scenarios, while contract prices could rise by 20%–40%. In contrast, Japan has more stable helium supplies, as it relies less on Qatar and maintains reserves in the US and Japan. Fitch warns that credit risk will worsen if supply shortages exceed inventories, leading to higher costs, increased working capital needs and production prioritization.
