British Frigate Deployment to Cyprus Delayed

Το βρετανικό πολεμικό πλοίο που ετοιμάζεται να αναλάβει την προστασία των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο δεν αναμένεται να αποπλεύσει πριν από την επόμενη εβδομάδα, την ώρα που η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα.
Σύμφωνα με βρετανικά ΜΜΕ, το αντιτορπιλικό HMS Dragon φορτώνει πυρομαχικά στη ναυτική βάση του Portsmouth πριν κατευθυνθεί προς την Ανατολική Μεσόγειο, μετά την επίθεση με drone που σημειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας στη βάση της RAF Akrotiri.
Βρετανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι δεν υπήρχε δυνατότητα να επισπευσθεί περαιτέρω η αποστολή πολεμικού πλοίου στην περιοχή, απαντώντας σε ερωτήματα σχετικά με την ετοιμότητα του Λονδίνου να προστατεύσει τις υπερπόντιες βάσεις του. Παράλληλα, απέφυγαν να διευκρινίσουν από πού εκτοξεύθηκε το drone που έπληξε το Ακρωτήρι, σημειώνοντας ωστόσο ότι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, επρόκειτο για μη επανδρωμένο αεροσκάφος τύπου Shahed και δεν εκτοξεύθηκε από το Ιράν.
Σε ερώτηση δημοσιογράφων γιατί δεν είχε αποσταλεί εδώ και μήνες αντιτορπιλικό Type 45 στην περιοχή, εν μέσω της στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ, κυβερνητικές πηγές απάντησαν ότι η εύθραυστη γεωπολιτική συγκυρία και η πληθώρα διαφορετικών απειλών καθιστούν την κατάσταση ιδιαίτερα σύνθετη.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το HMS Dragon επιλέχθηκε επειδή ήταν το πλέον άμεσα διαθέσιμο για την αποστολή.
Την ίδια ώρα, ελικόπτερα Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού, εξοπλισμένα με πυραύλους Martlet για την αντιμετώπιση drones, αναμένεται να αναπτυχθούν εντός των επόμενων ημερών — πριν ακόμη φτάσει το πολεμικό πλοίο — προκειμένου να ενισχυθεί η αεράμυνα στην περιοχή.
Το αντιτορπιλικό Type 45 αεράμυνας προορίζεται να ενισχύσει την προστασία από drones και πυραύλους που εκτοξεύονται από το Ιράν και συμμάχους του, όπως η Hezbollah στον Λίβανο.
Το ταξίδι του από το Portsmouth προς την Κύπρο εκτιμάται ότι θα διαρκέσει αρκετές ημέρες. Το πλοίο εθεάθη το πρωί της Τετάρτης να ανεφοδιάζεται με πυρομαχικά στις εγκαταστάσεις του ανώτερου λιμένα του Portsmouth.
Εκπρόσωπος του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας δήλωσε:
«Ενισχύουμε την αμυντική μας παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο. Ελικόπτερα Wildcat του Βασιλικού Ναυτικού, οπλισμένα με πυραύλους Martlet για την αντιμετώπιση drones, αναπτύσσονται εντός ημερών.
Θα ενισχύσουν τα μαχητικά RAF Typhoon, τα F-35B, τις επίγειες ομάδες αντιμετώπισης drones, τα ραντάρ και τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού Voyager που έχουν ήδη αναπτυχθεί. Τα μαχητικά μας πραγματοποιούν πλέον συνεχείς αποστολές για την άμυνα απέναντι σε αδιάκριτα ιρανικά πλήγματα που απειλούν Βρετανούς πολίτες, συμφέροντα και βάσεις.
Το Βασιλικό Ναυτικό εργάζεται με τη μέγιστη ταχύτητα για την προετοιμασία του HMS Dragon για ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου του ανεφοδιασμού των αντιαεροπορικών πυραύλων του στις εγκαταστάσεις πυρομαχικών της ναυτικής βάσης στο Portsmouth».