Χονκ Κονγκ: Στους 128 οι νεκροί της ασύλλυπτης πυρκαγιάς του Wang Fuk

Τουλάχιστον 128 άνθρωποι είναι πλέον γνωστό ότι έχασαν τη ζωή τους στην καταστροφική πυρκαγιά που κατέστρεψε πολλά πολυώροφα κτίρια στο Χονγκ Κονγκ.
Οκτώ άτομα συνελήφθησαν ως ύποπτα για διαφθορά σχετικά με τις εργασίες ανακαίνισης που πραγματοποιούνταν στα κτίρια πριν από την πυρκαγιά.
Τρία άλλα άτομα συνελήφθησαν νωρίτερα με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας εξ αμελείας.
Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει ασαφής, αν και αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το πολυστυρένιο και το προστατευτικό δίχτυ που τοποθετήθηκε στο εξωτερικό των παραθύρων διευκόλυναν την εξάπλωσή της.
Ακόμα 79 άτομα τραυματίστηκαν στην πυρκαγιά – την πιο θανατηφόρα στην πόλη εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια. Δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι.
Η αστυνομία μπήκε στα κτίρια για να ξεκινήσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, αφού οι αρχές δήλωσαν ότι θα διεξαχθεί έρευνα τις επόμενες τρεις έως τέσσερις εβδομάδες.
Η Ανεξάρτητη Επιτροπή Κατά της Διαφθοράς (ICAC) δήλωσε ότι μεταξύ των συλληφθέντων στο πλαίσιο της έρευνας για διαφθορά την Παρασκευή περιλαμβάνονται διευθυντές σε μια εταιρεία μηχανικών και υπεργολάβοι σκαλωσιών.
Περίπου 2.311 πυροσβέστες εργάστηκαν για να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά, αφού εξαπλώθηκε σε επτά από τις οκτώ πολυκατοικίες του Wang Fuk Court.
Οι προσπάθειες πυρόσβεσης έχουν πλέον σταματήσει. Η πυρκαγιά σβήστηκε πλήρως στις 10:18 τοπική ώρα (02:18 GMT) την Παρασκευή, δήλωσε η πυροσβεστική υπηρεσία σε συνέντευξη Τύπου. Επίσης, ανέφερε ότι 89 σοροί δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί και 16 σοροί παραμένουν μέσα στα κτίρια.
Εν τω μεταξύ, πλήθη συγκεντρώνονται σε μια κοντινή κοινοτική αίθουσα που έχει ανοιχτεί σε οικογένειες που αναζητούν αγνοούμενους. Οι συγγενείς καλούνται να βοηθήσουν στη διαδικασία αναγνώρισης φέρνοντας οικογενειακές φωτογραφίες.
Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει επίσης δημιουργήσει καταφύγια και κέντρα υποστήριξης για τους εκτοπισμένους κατοίκους. Ομάδες εθελοντών έχουν συσκευάσει και οργανώσει προμήθειες για τους πληγέντες, συμπεριλαμβανομένων ενδυμάτων και προϊόντων υγιεινής.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε στις 14:51 τοπική ώρα (06:51 GMT) την Τετάρτη και στις 18:22 τοπική ώρα είχε αναβαθμιστεί στην πιο σοβαρή κατηγορία από τους αξιωματικούς της πυροσβεστικής.
Η πυροσβεστική υπηρεσία δήλωσε ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε σε χαμηλότερο επίπεδο πριν κινηθεί προς τα πάνω και έφτασε σε μέγιστη θερμοκρασία 500°C (932°F). Ως αποτέλεσμα, η φωτιά αναζωπυρώθηκε σε ορισμένα σημεία μετά την κατάσβεσή της, όπως είπαν.
Ένας πρώην κάτοικος, ο οποίος μετακόμισε νωρίτερα φέτος και έδωσε μόνο το επώνυμό του, δήλωσε στο BBC: «Δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Μαζί παρακολουθήσαμε τα σπίτια μας να καίγονται σταδιακά».
Ο πυροσβέστης Χο Γουάι-χο, 37 ετών, έχει αναγνωριστεί ως ένας από τους νεκρούς. Δώδεκα άλλοι πυροσβέστες έχουν επίσης τραυματιστεί, ανέφεραν οι αρχές.
Δύο Ινδονήσιοι υπήκοοι που εργάζονταν στα κτίρια σκοτώθηκαν επίσης στην πυρκαγιά, ανέφερε μια φιλανθρωπική οργάνωση μεταναστών.
Ινδονήσιοι και Φιλιππινέζοι εργάτες είναι μεταξύ εκείνων που αγνοούνται ακόμη.
Το σοκ μετατράπηκε γρήγορα σε οργή στο Χονγκ Κονγκ, καθώς αυξάνονται τα ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνος για την πυρκαγιά. Αρκετοί κάτοικοι έχουν δηλώσει ότι δεν άκουσαν συναγερμό όταν ξέσπασε η πυρκαγιά. Η πυροσβεστική υπηρεσία του Χονγκ Κονγκ διαπίστωσε ότι οι συναγερμοί πυρκαγιάς και στα οκτώ οικοδομικά τετράγωνα δεν λειτουργούσαν αποτελεσματικά.
Εν τω μεταξύ, ένας κάτοικος δήλωσε στο BBC ότι ορισμένοι από τους συναγερμούς είχαν απενεργοποιηθεί από εργάτες οικοδομών.
Το Wang Fuk Court χτίστηκε το 1983 και διέθετε 1.984 διαμερίσματα για περίπου 4.600 κατοίκους, σύμφωνα με κυβερνητική απογραφή του 2021. Σχεδόν το 40% των κατοίκων του εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 65 ετών. Κάποιοι ζουν στο επιδοτούμενο συγκρότημα κατοικιών από τότε που χτίστηκε.
Μέχρι στιγμής, η πιο φονική πυρκαγιά που έχει καταγραφεί ποτέ στο Χονγκ Κονγκ σκότωσε 176 ανθρώπους το 1948 και προκλήθηκε από έκρηξη στο ισόγειο σε μια πενταόροφη αποθήκη.
Πηγή: BBC