Το βρετανικό αντιτορπιλικό «Ντράγκον» που απέπλευσε από το Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας στις 10 Μαρτίου έφτασε τελικά σήμερα, Δευτέρα, στην Κύπρο. Χρειάστηκαν δηλαδή σχεδόν δύο εβδομάδες μέχρι να φτάσει στον προορισμό του για να ενισχύσει την αεράμυνα των βρετανικών βάσεων στο νησί. Αν σε αυτές συνυπολογιστούν και οι εφτά μέρες, από τότε που αποφασίστηκε η εμπλοκή του μέχρι τον απόπλου του, πέρασαν συνολικά 21 ημέρες.
«Μπορώ να σας επιβεβαιώσω ότι το HMS Dragon έφτασε στην ανατολική Μεσόγειο και απόψε ξεκινά η επιχειρησιακή ενσωμάτωση στην άμυνα της Κύπρου μαζί με τους συμμάχους» δήλωσε στο βρετανικό Κοινοβούλιο ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι.
Σε δήλωσή του σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν και τη Μέση Ανατολή, ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας ανέφερε επίσης ότι «όλο το προσωπικό του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μέχρι στιγμής καταγραφεί και είναι ασφαλές» στην περιοχή. Πρόσθεσε ότι «οι πιλότοι της RAF και του Ναυτικού έχουν πλέον συμπληρώσει σχεδόν 900 ώρες πτήσης για την υπεράσπιση της Κύπρου, της Ιορδανίας, του Μπαχρέιν, του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Έχουμε περισσότερα αεροσκάφη στην περιοχή από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία 15 χρόνια… Υπάρχουν 500 επιπλέον στελέχη αεροπορικής άμυνας στην Κύπρο και, καθώς περισσότερες στρατιωτικές δυνατότητες αναπτύσσονται στην ανατολική Μεσόγειο, συνεργαζόμαστε στενά με την Κυπριακή Δημοκρατία για τον συντονισμό της συμβολής των συμμάχων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Ελλάδας, ώστε να ενισχυθεί η ασφάλεια της Κύπρου».
Έχουν περάσει τρεις εβδομάδες από τότε που ιρανικό ντρόου χτύπησε την Βρετανική Βάση της RAF στο Ακρωτήρι. Το «Ντράγκον» θεωρείται ένα από τα πλέον προηγμένα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη. Κύρια αποστολή του είναι η προστασία από εναέριες απειλές όπως από μαχητικά αεροσκάφη, ντρόουν, βαλλιστικούς πυραύλους, κτλ.
Διαθέτει το αντιαεροπορικό σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, που επιτρέπει ταυτόχρονη παρακολούθηση και εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Είναι επίσης εξοπλισμένο με πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και δυνατότητα μεταφοράς ελικοπτέρου (Wildcat) για αποστολές επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
Επανειλημμένα έχει αναπτυχθεί στη Μεσόγειο, τη Μαύρη Θάλασσα και τον Περσικό Κόλπο, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις τόσο Βρετανικές όσο και Νατοϊκές. Συχνά δε χρησιμοποιείται για συνοδεία αεροπλανοφόρων.
ΚΥΠΕ
Στην Κύπρο το βρετανικό αντιτορπιλικό «Ντράγκον» – Απόψε ξεκινά η επιχειρησιακή ενσωμάτωση στην άμυνα της Κύπρου
Το βρετανικό αντιτορπιλικό «Ντράγκον» έφτασε στην Κύπρο την Δευτέρα, μετά από ένα ταξίδι σχεδόν δύο εβδομάδων από την Αγγλία. Η άφιξη του πλοίου σηματοδοτεί την έναρξη της επιχειρησιακής ενσωμάτωσης στην άμυνα της Κύπρου, ενισχύοντας την αεράμυνα των βρετανικών βάσεων στο νησί. Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι επιβεβαίωσε την άφιξη του «Ντράγκον» στο Κοινοβούλιο, τονίζοντας παράλληλα ότι όλο το βρετανικό προσωπικό στην περιοχή είναι ασφαλές. Σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας, η RAF και το Ναυτικό έχουν πραγματοποιήσει σχεδόν 900 ώρες πτήσεων για την υπεράσπιση της Κύπρου, της Ιορδανίας, του Μπαχρέιν, του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Επιπλέον, έχουν αναπτυχθεί 500 επιπλέον στελέχη αεροπορικής άμυνας στην Κύπρο, ενώ η Βρετανία συνεργάζεται στενά με την Κυπριακή Δημοκρατία, τις ΗΠΑ, τη Γαλλία και την Ελλάδα για την ενίσχυση της ασφάλειας του νησιού. Η ανάπτυξη του «Ντράγκον» έρχεται τρεις εβδομάδες μετά την επίθεση ιρανικού ντρόου στη Βρετανική Βάση του Ακρωτηρίου. Το αντιτορπιλικό θεωρείται ένα από τα πιο προηγμένα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη, διαθέτοντας προηγμένα συστήματα όπως το Sea Viper και το ραντάρ SAMPSON. Το «Ντράγκον» έχει εκτελέσει πολυάριθμες επιχειρήσεις στη Μεσόγειο, τη Μαύρη Θάλασσα και τον Περσικό Κόλπο, συχνά συνοδεύοντας αεροπλανοφόρα. Η παρουσία του στην Κύπρο αποτελεί σημαντική ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της περιοχής, δεδομένης της αυξημένης γεωπολιτικής έντασης.
