Προστασία της Αλυκής Ακρωτηρίου: Επιστήμονες, Βρετανικές Βάσεις και κοινότητα σε κοινό εργαστήριο

Ένα κοινό εργαστήριο πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης Ακρωτηρίου (ΚΠΕΑ) την περασμένη εβδομάδα, στο πλαίσιο του Έργου ARISE Darwin, με στόχο να διερευνηθεί ο καλύτερος τρόπος προστασίας της Χερσονήσου του Ακρωτηρίου για τα επόμενα 25 χρόνια.
Το εργαστήριο συγκέντρωσε ειδικούς από τις Βρετανικές Βάσεις (ΒΒ), τις τοπικές αρχές, Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις, την κοινότητα και ακαδημαϊκούς ερευνητές.
Το έργο, που ξεκίνησε το 2024, αποτελεί τριετή συνεργασία με το Ανοικτό Πανεπιστήμιο Κύπρου και το Ινστιτούτο Διατήρησης και Οικολογίας Durrell (DICE) του Πανεπιστημίου του Kent. Χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα επιχορηγήσεων Darwin Plus της Κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου και στοχεύει στην ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανθεκτικότητας της Αλυκής Ακρωτηρίου, ενός από τα σημαντικότερα υγροτοπικά οικοσυστήματα της Κύπρου.
Η αλυκή φιλοξενεί σπάνια είδη φυτών και ζωτικής σημασίας ενδιαιτήματα άγριας ζωής, ωστόσο η αστικοποίηση, οι αλλαγές στη χρήση της γης και η κλιματική αλλαγή ασκούν ολοένα και μεγαλύτερη πίεση σε αυτό το εύθραυστο περιβάλλον.
Το έργο ARISE στοχεύει να αντιμετωπίσει αυτές τις απειλές μέσω επιστημονικής αποκατάστασης, διαχείρισης οικοτόπων και ενεργής συμμετοχής των ενδιαφερομένων μερών.
Εξηγώντας πώς το έργο θα αντιμετωπίσει αυτά τα βασικά ζητήματα, η Ανώτερη Λειτουργός του Τμήματος Περιβάλλοντος των ΒΒ, Μαργαρίτα Σταυρινίδη, δήλωσε:
«Το Τμήμα Περιβάλλοντος των ΒΒ είναι εταίρος σε αυτό το έργο, υποστηρίζοντας την υλοποίηση του με δράσεις που βοηθούν στην αποκατάσταση υποβαθμισμένων οικοτόπων, στην ενίσχυση πληθυσμών απειλούμενων φυτικών ειδών και στη διαχείριση της ανθρώπινης πρόσβασης στο ευαίσθητο οικοσύστημα.
Το έργο ευθυγραμμίζεται με τους στόχους διατήρησης των προστατευόμενων περιοχών του Ακρωτηρίου. Το προσωπικό του Τμήματος Περιβάλλοντος των ΒΒ συνεισφέρει επιστημονική τεχνογνωσία και πρακτική εμπειρία για την προστασία της βιοποικιλότητας και τη μείωση των αυξανόμενων πιέσεων που απειλούν το οικοσύστημα αυτό.
Η συνεργασία μεταξύ ακαδημαϊκής, ερευνητικής και πρακτικής εμπειρίας μεταξύ των εταίρων μας από τις ΒΒ, την Κυπριακή Δημοκρατία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το κλειδί για την επίτευξη επιτυχών αποτελεσμάτων. Θέτει τα θεμέλια για μακροπρόθεσμη συνεργασία στη διατήρηση της φύσης στη Χερσόνησο του Ακρωτηρίου».
Το έργο συνδυάζει εργασίες πεδίου, επιστημονική έρευνα, συμμετοχή των ενδιαφερομένων μερών και σχεδιασμό σεναρίων.
Η Δρ. Έλλη Τζυρκαλλή, Μεταδιδακτορική Ερευνήτρια από το Ανοικτό Πανεπιστήμιο Κύπρου, έδωσε ένα παράδειγμα του έργου:
«Αυτή την περίοδο διεξάγουμε εργασίες πεδίου για τη δημιουργία μικρών λιμνών στο δάσος ευκαλύπτων κοντά στο φυτώριο του Τμήματος Δασών, συλλέγοντας σπόρους από απειλούμενα φυτά της περιοχής στο πλαίσιο διατήρησης εκτός φυσικού περιβάλλοντος, με στόχο να ξεκινήσουμε την αναπαραγωγή τους στο φυτώριο.
Επίσης, εγκαθιστούμε πύλες ελέγχου πρόσβασης και σωρούς βράχων για τη διαχείριση της πρόσβασης στην Αλυκή και διεξάγουμε συνεντεύξεις με τοπικούς φορείς για την ανάπτυξη σεναρίων και μιας αξιολόγησης βιωσιμότητας για την περιοχή.
Συνδυάζοντας επιστήμη, πολιτική και δημόσια συμμετοχή, το έργο ARISE και αυτό το εργαστήριο αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς τη διασφάλιση ενός βιώσιμου μέλλοντος για την Αλυκή Ακρωτηρίου, που ισορροπεί την οικολογική ανθεκτικότητα με τις ανάγκες και φιλοδοξίες των ανθρώπων που εξαρτώνται από αυτήν».