Νέα έρευνα προειδοποιεί: Τα κύματα καύσωνα απειλούν γάλα και κρέας

Σοβαρές προειδοποιήσεις για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην κτηνοτροφία απευθύνει νέα έρευνα του Ινστιτούτου Κύπρου, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Γεωργικών Ερευνών. Η μελέτη αναδεικνύει την αυξανόμενη θερμική καταπόνηση των ζώων, γνωστή ως θερμικό στρες, ως μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για τη βιωσιμότητα της παγκόσμιας και τοπικής κτηνοτροφικής παραγωγής.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Ινστιτούτου Κύπρου, εάν δεν υπάρξει ουσιαστική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, οι επιπτώσεις αναμένεται να γίνουν ιδιαίτερα αισθητές από το 2050 και να ενταθούν μέχρι το τέλος του αιώνα. Το θερμικό στρες επηρεάζει άμεσα την υγεία και την παραγωγικότητα των βοοειδών, αυξάνοντας τον κίνδυνο απώλειας βάρους και προβλημάτων γονιμότητας, ενώ μειώνει τόσο την ποσότητα όσο και την ποιότητα του παραγόμενου γάλακτος. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να αποβεί ακόμη και μοιραίο για τα ζώα.
Η έρευνα επισημαίνει ότι τα ασφαλή όρια θερμικής καταπόνησης για τα βοοειδή είναι παρόμοια ή και υψηλότερα από άλλα είδη εκτροφής, γεγονός που σημαίνει ότι οι ίδιες επιπτώσεις ενδέχεται να επηρεάσουν και κατσίκες, πρόβατα, χοίρους και πουλερικά, με ευρύτερες συνέπειες για τα συστήματα παραγωγής τροφίμων.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Climate, αξιοποίησε προηγμένες μεθόδους μηχανικής μάθησης, επιτρέποντας πιο ακριβείς προβλέψεις για την έκθεση των ζώων σε θερμικό στρες. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι επεισόδια έντονης θερμικής καταπόνησης, τα οποία ήταν εξαιρετικά σπάνια πριν το 2020, θα καταστούν όλο και συχνότερα τις επόμενες δεκαετίες.
Όπως δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Marco Neira, οι προβλέψεις υποδηλώνουν σοβαρές συνέπειες για την κτηνοτροφία, τη γαλακτοπαραγωγή και τη διατροφική ασφάλεια. Τόνισε ότι η μείωση των εκπομπών, σε συνδυασμό με ουσιαστικά μέτρα προσαρμογής, αποτελεί πλέον παγκόσμια προτεραιότητα.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στην Κύπρο, όπου τα κύματα καύσωνα είναι ήδη συχνότερα και εντονότερα. Πέρα από άμεσα μέτρα, όπως σκίαση και συστήματα δροσισμού, οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη μακροπρόθεσμων στρατηγικών, με έμφαση στη γενετική βελτίωση ζώων με αυξημένη αντοχή στη ζέστη, ως βιώσιμη λύση για τη στήριξη της κτηνοτροφίας και της παραγωγής προϊόντων υψηλής προστιθέμενης αξίας, όπως το χαλλούμι.