Η Μ.Μπέντχαους το πρώτο άτομο σε αναπηρικό αμαξίδιο που ταξίδεψε στο διάστημα

Η Γερμανίδα μηχανικός Μικαέλα Μπέντχαους έγραψε ιστορία το Σάββατο, καθώς έγινε το πρώτο άτομο σε αναπηρικό αμαξίδιο που ταξίδεψε στο διάστημα. Η Μπέντχαους συμμετείχε σε μια σύντομη υποτροχιακή πτήση της Blue Origin, της διαστημικής εταιρείας του Τζεφ Μπέζος, η οποία εκτοξεύτηκε από το Τέξας. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, η Μπέντχαους πέρασε τη Γραμμή Κάρμαν, το διεθνώς αναγνωρισμένο όριο του διαστήματος. Η Μπέντχαους, μηχανικός αεροδιαστημικής και μηχατρονικής στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο λόγω κάκωσης νωτιαίου μυελού που υπέστη μετά από ένα ατύχημα με ποδήλατο βουνού. Σε βίντεο που δημοσίευσε η εταιρεία, η Μπέντχαους τόνισε την ανάγκη για συμπερίληψη των ατόμων με αναπηρία σε όλους τους τομείς της ζωής, συμπεριλαμβανομένου του διαστήματος, υπογραμμίζοντας ότι μετά το ατύχημά της αντιλήφθηκε πόσο απρόσιτος παραμένει ο κόσμος για αυτούς τους ανθρώπους. Η αποστολή New Shepard ήταν η 16η επανδρωμένη πτήση της Blue Origin και πραγματοποιήθηκε με έναν πλήρως αυτοματοποιημένο πύραυλο. Η κάψουλα αποσπάστηκε κατά τη διάρκεια της πτήσης και επέστρεψε με ασφάλεια στην έρημο του Τέξας με τη βοήθεια αλεξιπτώτων. Η επιτυχής πτήση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της διαστημικής εξερεύνησης για όλους. Ο νέος επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για το ιστορικό γεγονός μέσω του X (πρώην Twitter), συγχαίροντας την Μπέντχαους και τονίζοντας ότι ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους να ονειρευτούν και να πιστέψουν στις δυνατότητές τους. Η πτήση της Μπέντχαους αναμένεται να έχει σημαντική επίδραση στην προώθηση της συμπερίληψης και της ισότητας στην επιστήμη και την τεχνολογία.