Αλλαγές στην οδηγία για τα οργανωμένα ταξίδια-Τι αλλάζει για τους καταναλωτές

Σημαντικές αλλαγές φέρνει η συμφωνία που επιτεύχθηκε πρόσφατα σε ευρωπαϊκό επίπεδο για την αναθεώρηση της Οδηγίας σχετικά με τα οργανωμένα ταξίδια. Η νέα νομοθεσία, η οποία προέκυψε μετά από έντονη διαβούλευση με τη συμμετοχή οργανώσεων καταναλωτών και θεσμικών οργάνων της ΕΕ, στοχεύει στη βελτίωση της προστασίας των ταξιδιωτών και στην αντιμετώπιση κενών που αποκαλύφθηκαν τόσο κατά την περίοδο της πανδημίας όσο και μετά από πτωχεύσεις ταξιδιωτικών γραφείων.
Μιλώντας στο Μεσημέρι και Κάτι, η νομική σύμβουλος του Κυπριακού Συνδέσμου Καταναλωτών, Βιργινία Χρήστου, και ο Επίτιμος Πρόεδρος του Συνδέσμου Ταξιδιωτικών Πρακτόρων, Άκης Κελεπέσιης, ανέλυσαν τα βασικά σημεία των νέων ρυθμίσεων.
Σύμφωνα με τη Β. Χρήστου, η πρώτη ουσιαστική αλλαγή αφορά τον τρόπο με τον οποίο ορίζεται πλέον το ταξιδιωτικό πακέτο. Εάν ένας καταναλωτής προμηθευτεί υπηρεσίες από δύο διαφορετικούς ταξιδιωτικούς πράκτορες (π.χ. ξενοδοχείο από τον πρώτο και αεροπορικά εισιτήρια από τον δεύτερο), ο πρώτος πράκτορας υποχρεούται να ενημερώσει εντός 24 ωρών τον δεύτερο, διαβιβάζοντας τα στοιχεία του πελάτη, ώστε οι υπηρεσίες να θεωρηθούν “πακέτο”.
Η εφαρμογή της πρόνοιας αυτής εγείρει, όπως σημείωσε, ζητήματα προστασίας προσωπικών δεδομένων και μένει να φανεί πώς ακριβώς θα υλοποιηθεί στην πράξη.
Ο καταναλωτής θα έχει πλέον το δικαίωμα να αποδεχτεί ή να απορρίψει ένα πιστωτικό σημείωμα σε περίπτωση ακύρωσης ταξιδιού ή πτήσης.
Αν δεν το αποδεχτεί, ο ταξιδιωτικός πράκτορας θα πρέπει να επιστρέψει τα χρήματα εντός 14 ημερών.
Εφόσον ο καταναλωτής επιλέξει πιστωτικό σημείωμα, αυτό θα ισχύει για 12 μήνες και θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οποιαδήποτε υπηρεσία του συγκεκριμένου πρακτορείου. Τα πιστωτικά σημειώματα θα καλύπτονται πλέον από εγγύηση αφερεγγυότητας, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό με δεδομένες τις πρόσφατες πτωχεύσεις στην Κύπρο και άλλες χώρες της ΕΕ.
Επιπλέον, ο καταναλωτής θα μπορεί να μεταβιβάσει το πιστωτικό σημείωμα μία φορά σε άλλο πρόσωπο.
Σε εθνικό επίπεδο, όπως εξήγησε η Β. Χρήστου, προωθείται η δημιουργία Ταμείου Αφερεγγυότητας για τις περιπτώσεις πτώχευσης ταξιδιωτικών πρακτόρων. Το ταμείο θα καλύπτει ταξιδιώτες που επηρεάζονται εντός περιόδου έξι μηνών.
Σημαντική αλλαγή αποτελεί και η τυποποίηση των διαδικασιών παραπόνων:
Ο ταξιδιωτικός πράκτορας θα πρέπει να επιβεβαιώνει τη λήψη παραπόνου εντός 7 ημερών.
Η απάντηση προς τον καταναλωτή θα πρέπει να δίνεται εντός 60 ημερών, με πλήρη αιτιολόγηση.
Ο Άκης Κελεπέσιης σημείωσε ότι μεγάλο μέρος των νέων ρυθμίσεων εφαρμόζεται ήδη στην πράξη από τους κυπριακούς ταξιδιωτικούς πράκτορες, οι οποίοι λειτουργούν υπό αυστηρότερο πλαίσιο από πολλές άλλες χώρες της ΕΕ.
Τόνισε ότι οι κυπριακές επιχειρήσεις διαθέτουν εγγυητικές ύψους 20%, όταν στις περισσότερες χώρες της ΕΕ το αντίστοιχο ποσοστό δεν ξεπερνά το 10%, ενώ η Κύπρος έχει μόλις 2-3 περιπτώσεις αφερεγγυότητας τις τελευταίες δεκαετίες.
«Οι Κύπριοι ταξιδιώτες μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς» ανέφερε, τονίζοντας πως η συνεργασία με καταναλωτές και Βουλή μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω βελτιώσεις.
Η Β. Χρήστου άσκησε κριτική για τα «αργά αντανακλαστικά» των κυπριακών αρχών σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες και ανέφερε ότι έχουν ήδη σταλεί επιστολές προς βουλευτές και ερωτήματα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Διευκρίνισε επίσης ότι οι αλλαγές που συζητούνται αφορούν αποκλειστικά τα οργανωμένα ταξίδια και δεν σχετίζονται με τον υπό αναθεώρηση Κανονισμό για τα δικαιώματα των επιβατών σε πτήσεις – μια ξεχωριστή διαδικασία που επίσης βρίσκεται σε κρίσιμο στάδιο και επηρεάζεται από την Κυπριακή Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ.