Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκαεΐ, απηύθυνε δημόσια έκκληση προς τις διεθνείς παίκτριες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου να επιστρέψουν στο Ιράν, μετά την απόφαση πέντε μελών της ομάδας να ζητήσουν άσυλο στην Αυστραλία. Οι αθλήτριες βρίσκονταν στη χώρα συμμετέχοντας σε διεθνές τουρνουά.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ο Μπαγκαεΐ υποστήριξε ότι οι παίκτριες κρατούνται ουσιαστικά «όμηροι» στην Αυστραλία. Όπως έγραψε, «σφαγίασαν περισσότερες από 165 αθώες Ιρανές μαθήτριες σε διπλό πλήγμα με πυραύλους Tomahawk στην πόλη Μιναμπ και τώρα θέλουν να πάρουν τους αθλητές μας ομήρους στο όνομα της “διάσωσής” τους; Η θρασύτητα και η υποκρισία τους είναι συγκλονιστικές».
They slaughtered more than 165 innocent Iranian schoolgirls in a double-tap Tomahawk attack in the city of Minab, and now they want to take our athletes hostage in the name of “saving” them?
— Esmaeil Baqaei (@IRIMFA_SPOX) March 10, 2026
The audacity and hypocrisy are staggering.
To Iran's Women's football team: don’t… pic.twitter.com/MhO3VRf2cY
Στην ίδια ανάρτηση απευθύνθηκε άμεσα στις παίκτριες της εθνικής ομάδας, δηλώνοντας: «Προς την εθνική ομάδα γυναικών του Ιράν: μην ανησυχείτε – το Ιράν σας περιμένει με ανοιχτές αγκάλες. Επιστρέψτε στο σπίτι».
Η εθνική ομάδα είχε ήδη δεχθεί έντονη κριτική στο εσωτερικό της χώρας όταν, πριν από αγώνα απέναντι στη Νότια Κορέα, οι παίκτριες αρνήθηκαν να πουν τον εθνικό ύμνο. Μετά το περιστατικό, ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης τις χαρακτήρισαν «προδότριες».
Την Τρίτη, πέντε μέλη της ομάδας έλαβαν επίσημα άσυλο στην Αυστραλία. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αθλήτριες εγκατέλειψαν κρυφά το ξενοδοχείο της αποστολής κατά τη διάρκεια της νύχτας και απευθύνθηκαν σε Αυστραλιανούς αξιωματούχους ζητώντας προστασία. Στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε ασφαλή τοποθεσία.
Iran Calls for Women's Football Team to Return After Asylum Requests
The spokesperson for the Iranian Ministry of Foreign Affairs, Esmaeil Baghaei, publicly called on the players of the national women's football team to return to Iran, after five members of the team sought asylum in Australia. Baghaei accused Australia of holding the athletes “hostage” and referred to a previous incident involving Iranian student victims, describing Australia's stance as “shockingly brazen and hypocritical.” In the same post, Baghaei directly addressed the athletes, calling on them to return to Iran, where, he claimed, they are waiting for them with “open arms.” This move comes after previous criticism the team received domestically in Iran for refusing to sing the national anthem. The five athletes were granted asylum in Australia after secretly leaving the team's hotel and seeking protection from Australian authorities.
