Την ώρα που ο Βρετανός υπουργός 'Αμυνας Τζον Χίλι παρουσίασε χθες, Δευτέρα, στο βρετανικό κοινοβούλιο τις ενέργειες που έχει κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο για να ενισχύσει τις στρατιωτικές του δυνάμεις στη Μέση Ανατολή και ιδιαίτερα στην Κύπρο, αφού τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης προέβαλαν την επίσκεψη Μακρόν στο νησί και την θερμή υποδοχή που του επιφύλαξε ο πρόεδρος Χριστοδουλίδης. Μάλιστα η Daily Mail, στην φωτογραφία του εναγκαλισμού των δύο ηγετών, έγραφε στην λεζάντα της «η αγκαλιά που ντρόπιασε τον Στάρμερ».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός χθες επισκέφτηκε ένα κοινοτικό κέντρο στο Λονδίνο ενώ ο υπουργός του, εντός του κοινοβουλίου, προσπαθώντας «να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά», έκανε μια λεπτομερή παρουσίαση της ανάπτυξης των επιπλέον βρετανικών στρατιωτικών μέσων στη Μέση Ανατολή. Έτσι μεταξύ άλλων είπε πως ήδη έχουν σταλεί τέσσερα επιπλέον μαχητικά Typhoon, τρία ελικόπτερα Wildcat, ένα ελικόπτερο Merlin, ενώ το αντιτορπιλικό HMS Dragon, όπως επεσήμανε, αναμένεται να αποπλεύσει μέσα στις επόμενες ημέρες.
Ο Βρετανός υπουργός ανέφερε επίσης ότι η βρετανική αεροπορία έχει ήδη πραγματοποιήσει περισσότερες από 230 ώρες πτήσεων, την ώρα που οκτώ μαχητικά αεροσκάφη επιχειρούν από το Κατάρ, στο πλαίσιο κοινής βρετανο-καταριανής μοίρας.
Όπως δήλωσε, από τον Ιανουάριο οι βάσεις στην Κύπρο έχουν ενισχυθεί με 400 άτομα. Πρόκειται κυρίως για ομάδα αντιαεροπορικής άμυνας όπως σημείωσε ο κ. Χίλι.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος, που έπληξε τη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι, προερχόταν πιθανόν από τον Λίβανο ή το Ιράκ. Τα συντρίμμια του ντρόουν, όπως είπε, αναλύονται από ειδικούς για να διαπιστωθεί η προέλευσή του.
Ο Χίλι, ο οποίος επισκέφθηκε πρόσφατα την Κύπρο, δήλωσε ότι οι βρετανικές δυνάμεις στο νησί βρίσκονται σε καθημερινή ετοιμότητα λόγω των αεροπορικών συναγερμών, ενώ επεσήμανε ότι οι στρατιωτικοί αντιμετωπίζουν άμεσα τις επιπτώσεις της κλιμακούμενης κρίσης στην περιοχή.
Παράλληλα τόνισε πως το Ιράν έχει ήδη εκτοξεύσει πάνω από 500 βαλλιστικούς και άλλους πυραύλους και περισσότερα από 2.000 ντρόουν εναντίον στόχων σε διάφορες χώρες της περιοχής. Όπως διευκρίνισε, μόνο την πρώτη ημέρα των επιθέσεων επλήγησαν δέκα χώρες, με πλήγματα τόσο σε στρατιωτικούς όσο και σε πολιτικούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων ξενοδοχείων στο Ντουμπάι, εγκαταστάσεων στο Μπαχρέιν και του εθνικού αεροδρομίου στο Κουβέιτ.
Τέλος, ο υπουργός ανέφερε ότι το Λονδίνο συνεχίζει τις επιχειρήσεις προστασίας και απομάκρυνσης πολιτών από την περιοχή, σημειώνοντας ότι περισσότεροι από 170.000 άνθρωποι έχουν δηλώσει παρουσία στις βρετανικές αρχές, ενώ πάνω από 37.000 Βρετανοί υπήκοοι έχουν απομακρυνθεί από την αρχή της κρίσης από την Μέση Ανατολή.
Πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ
Britain Strengthens Forces in Cyprus – 400 Additional Troops to Bases
Britain is strengthening its military forces in Cyprus with 400 additional troops at its bases, amid heightened tensions in the Middle East. The move comes after the visit of French President Macron to Cyprus and the welcome he received from President Christodoulides. British Defense Secretary John Healey presented to Parliament the actions taken by the United Kingdom to strengthen its forces in the region, including the deployment of four Typhoon fighter jets, three Wildcat helicopters, and one Merlin helicopter. The HMS Dragon destroyer is expected to sail soon. The British Air Force has carried out more than 230 hours of flight, with eight fighter aircraft operating from Qatar. The bases in Cyprus have been reinforced with 400 personnel, mainly from anti-aircraft defense teams. Britain is investigating the origin of a drone that hit the British base in Akrotiri, possibly from Lebanon or Iraq. The Defense Secretary stated that Iran has launched more than 500 ballistic missiles and drones against targets in various countries, while London continues operations to protect and evacuate citizens from the region. More than 37,000 British nationals have been evacuated since the start of the crisis.
