May 24th: Commemoration of Saint Meletius the Strategist and a Host of Martyrs

Σάββατο 24 Μαΐου σήμερα και από την Ορθόδοξη Εκκλησία τιμάται η μνήμη του Αγίου Μελετίου του Στρατηλάτη και μιας ολόκληρης στρατιάς Μαρτύρων που έδωσαν τη ζωή τους για τον Χριστό κατά τους διωγμούς του Ρωμαίου αυτοκράτορα Ηλιογάβαλου.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:
– Ο Όσιος Συμεών ο Θαυμαστορείτης
– Ο Όσιος Κυριακός εξ Ευρύχου Κύπρου
Άγιος Μελέτιος ο στρατηλάτης και οι συν αυτώ Μάρτυρες
Ο Άγιος Μελέτιος υπηρετεί ως στρατιώτης μαζί με τους συναγωνιστές του, τον Ιωάννη και τον Στέφανο. Όταν καταγγέλλονται ως χριστιανοί, καλούνται να αρνηθούν την πίστη τους. Η άρνησή τους να απαρνηθούν τον Χριστό τους οδηγεί σε φρικτά βασανιστήρια: ο Μελέτιος τελικά απαγχονίζεται, ενώ οι Ιωάννης και Στέφανος αποκεφαλίζονται.
Η μαρτυρία τους, όμως, φέρνει απρόσμενους καρπούς: ο ειδωλολάτρης Σεραπίων, Αιγύπτιος στην καταγωγή, βλέποντας τον Μελέτιο να συντρίβει τα είδωλα του ναού με την προσευχή του, πιστεύει και βαπτίζεται. Το ίδιο και ο μάγος Καλλίνικος, ο οποίος συγκλονίζεται όταν βλέπει τον Άγιο να παραμένει αβλαβής, παρότι του έχουν ποτίσει θανατηφόρο δηλητήριο. Και οι δύο ομολογούν τον Χριστό και θανατώνονται δια αποκεφαλισμού.
Η πίστη διαδίδεται ραγδαία: δώδεκα κόμιτες και τριβούνοι, αξιωματούχοι της ρωμαϊκής διοίκησης, μεταστρέφονται και ακολουθούν τον ίδιο δρόμο του μαρτυρίου. Τρεις γυναίκες –η Μαρκιανή, η Παλλαδία και η Σωσάννη– ομολογούν κι αυτές τον Χριστό και σφραγίζουν με αίμα την πίστη τους. Ακόμα και δύο μικρά παιδιά, ο Κυριάκος και ο Χριστιανός, προστίθενται στο χορό των Μαρτύρων.
Το κύμα αυτό της πίστης και της αυταπάρνησης καταλήγει σε μια ασύλληπτη σε αριθμό μαρτυρική θυσία: έντεκα χιλιάδες διακόσιοι οκτώ μάρτυρες παραδίδουν τη ζωή τους για τον Χριστό, γράφοντας με το αίμα τους μία από τις λαμπρότερες σελίδες του μαρτυρολογίου της Εκκλησίας.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους εορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Μαρκιανή, Μαρκιάνα
Παλλαδία, Παλλάδα
Φωτεινή, Φώτω, Φώφη, Φαίη, Φωφώ
Χριστιανός, Χριστιανή