Sergey Stopnevich: “Solidarity Remains the Strongest Form of Love”

Πίσω από κάθε φιλανθρωπικό έργο υπάρχει συνήθως μια ιστορία. Στην περίπτωση του Together Forever Foundation, η ιστορία αυτή είναι βαθιά ανθρώπινη. Μια ιστορία πίστης, αγάπης και αποφασιστικότητας. Διαβάστε τη δική του ιστορία μέσα από τη συνέντευξη που μας παραχώρησε
Ο Sergey Stopnevich, πατέρας έξι παιδιών και επιτυχημένος επιχειρηματίας, δημιούργησε το Together Forever Foundation το 2016 στη Λεμεσό, μετατρέποντας μια δύσκολη προσωπική εμπειρία σε αποστολή ζωής. Να δίνει ελπίδα σε παιδιά που παλεύουν με σπάνιες και σοβαρές νευρολογικές παθήσεις του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Σήμερα, χάρη στη δράση του Ιδρύματος, περισσότερα από 125 παιδιά έχουν λάβει τη φροντίδα και τη θεραπεία που χρειάζονταν, αλλά κυρίως έχουν ξαναβρεί το χαμόγελο και την θέληση να συνεχίσουν να ονειρεύονται.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα του Together Forever Foundation;
Όλα ξεκίνησαν μέσα από μια προσωπική δοκιμασία. Ένα από τα παιδιά μου, η κόρη μου Μαρία, χρειάστηκε να υποβληθεί σε δύο δύσκολες νευροχειρουργικές επεμβάσεις στη Γερμανία. Εκείνες οι μέρες άλλαξαν για πάντα τη ζωή μας. Η αγωνία, ο φόβος, η αβεβαιότητα, όλα όσα νιώθει ένας γονιός όταν το παιδί του παλεύει για τη ζωή του με σημάδεψαν βαθιά. Κι όμως, μέσα σε όλο αυτό, υπήρχε κάτι που δεν έχασα ποτέ: την πίστη και την ελπίδα ότι το παιδί μου θα τα καταφέρει. Και τα κατάφερε, χάρη στους εξαιρετικούς γιατρούς που στάθηκαν δίπλα μας, δίνοντας της την ευκαιρία να συνεχίσει να χαμογελά.
Μετά την ανάρρωσή της, κατάλαβα ότι δεν μπορούσα απλώς να συνεχίσω σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Ένιωσα πως είχα ευθύνη να δώσω σε αυτή την εμπειρία ένα βαθύτερο νόημα, να τη μετατρέψω σε αποστολή. Να βοηθήσω άλλους γονείς που ζουν την ίδια αγωνία, αλλά δεν έχουν τους οικονομικούς πόρους ή τη σωστή καθοδήγηση για να αναζητήσουν τη κατάλληλη ιατρική φροντίδα για τα παιδιά τους. Έτσι γεννήθηκε το Together Forever Foundation, ώστε καμία οικογένεια να μην είναι μόνη σε αυτή τη δύσκολη διαδρομή. Να μπορεί κάθε παιδί, ανεξάρτητα από τη χώρα καταγωγής ή την οικονομική του κατάσταση, να έχει πρόσβαση σε εξειδικευμένη φροντίδα και γιατρούς που μπορούν να του σώσουν τη ζωή.
Ποια ήταν τα πρώτα βήματα και οι μεγαλύτερες δυσκολίες που συναντήσατε;
Τα πρώτα χρόνια δεν ήταν εύκολα. Όταν ξεκινάς κάτι τέτοιο, η εμπιστοσύνη του κόσμου κερδίζεται δύσκολα, ακόμη κι αν η πρόθεση είναι καθαρή και ανιδιοτελής. Για δύο χρόνια χρηματοδοτούσα ο ίδιος τις πρώτες θεραπείες παιδιών, μέχρι να αρχίσει το Ίδρυμα να δημιουργεί ένα δίκτυο συνεργατών και υποστηρικτών που πίστεψαν στο όραμά μου. Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να εξηγήσουμε ότι κάθε προσφορά, μικρή ή μεγάλη, έχει αξία. Ότι πίσω από κάθε δωρεά υπάρχει μια ζωή που περιμένει να σωθεί, μια οικογένεια που αναζητά το φως μέσα στο σκοτάδι. Οι άνθρωποι που μας στηρίζουν γνωρίζουν σε ποιο παιδί προσφέρουν βοήθεια και παρακολουθούν το αποτέλεσμα της προσφοράς τους. Το βλέπουν σε ένα χαμόγελο, σε μια φωτογραφία μετά την ανάρρωση, σε ένα ευχαριστώ που έρχεται μέσα από την καρδιά. Έτσι χτίζεται μια αλυσίδα εμπιστοσύνης και ανθρωπιάς. Μια κοινότητα ανθρώπων που αποδεικνύει ότι όταν ενώνουμε τις δυνάμεις μας, η ελπίδα μπορεί να γίνει πράξη.
Πώς θα περιγράφατε σήμερα την αποστολή και το όραμα του Together Forever Foundation;
Η αποστολή μας είναι ξεκάθαρη. Να εξασφαλίζουμε έγκαιρη πρόσβαση στον κατάλληλο ειδικό για κάθε παιδί που πάσχει από σπάνιες νευρολογικές παθήσεις του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Αυτό σημαίνει να κινητοποιούμε άμεσα δίκτυα γιατρών, να καλύπτουμε τα έξοδα θεραπειών, επεμβάσεων ή αποκατάστασης, και να προσφέρουμε καθοδήγηση στις οικογένειες σε μια στιγμή που όλα γύρω τους μοιάζουν αβέβαια. Πίσω από κάθε παιδί υπάρχει μια ιστορία, ένας γονιός που ψάχνει απαντήσεις και μια οικογένεια που χρειάζεται στήριξη. Αυτές τις οικογένειες δεν τις βλέπουμε ως «περιστατικά», αλλά ως ανθρώπους που αξίζουν τη φροντίδα και την ελπίδα που όλοι θα θέλαμε αν βρισκόμασταν στη θέση τους.
Το όραμά μας είναι ένας κόσμος πιο δίκαιος, όπου η υγεία και η ζωή ενός παιδιού δεν θα εξαρτώνται από τη χώρα στην οποία γεννήθηκε ή τις οικονομικές δυνατότητες των γονιών του. Ένας κόσμος όπου η θεραπεία δεν θα είναι προνόμιο λίγων, αλλά δικαίωμα όλων. Στόχος μας, να δημιουργήσουμε ένα παγκόσμιο δίκτυο φροντίδας και προσφοράς που θα ενώνει ανθρώπους, γιατρούς και κοινότητες γύρω από έναν κοινό σκοπό.
Ποιος είναι ο ρόλος της οικογένειάς σας στο έργο του Ιδρύματος;
Η οικογένειά μου είναι η καρδιά του Together Forever Foundation. Η σύζυγός μου, Αναστασία, μετά τη γνωριμία μας πίστεψε στο όραμά μου και το αγκάλιασε με όλη της τη ψυχή. Τα τελευταία χρόνια συμμετέχει ενεργά στο έργο του Ιδρύματος, συμβάλλοντας με τη διορατικότητα και την ευαισθησία της σε κάθε δράση και πρωτοβουλία.
Τα μεγαλύτερα παιδιά της οικογένειας μας, εντάχθηκαν φέτος στο Διοικητικό Συμβούλιο του Ιδρύματος. Ο Artem βρίσκεται στο πλευρό του Ιδρύματος από την ημέρα της ίδρυσής του. Συμμετέχει στις φιλανθρωπικές μας εκδηλώσεις, στηρίζει τις πρωτοβουλίες μας και μοιράζεται το μήνυμα του Together Forever με τους ανθρώπους γύρω του, εμπνέοντάς τους να γίνουν μέρος αυτής της προσπάθειας. Η Ksenia συμβάλλει ενεργά τα τελευταία χρόνια στο έργο του Ιδρύματος, με νέες ιδέες που ενδυναμώνουν την εξέλιξη και την ανάπτυξή του. Μαζί, εκφράζουν τη φλόγα της νέας γενιάς που συνεχίζει αυτό το όμορφο ταξίδι με αφοσίωση, σεβασμό και αγάπη προς το συνάνθρωπο.
Πιστεύω βαθιά πως η φιλανθρωπία ξεκινά μέσα από το σπίτι. Αν ένα παιδί μεγαλώσει βλέποντας τους γονείς του να νοιάζονται, να μοιράζονται και να προσφέρουν, τότε κουβαλά αυτό το φως και στον δικό του δρόμο. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να αφήσουμε στα παιδιά μας, όχι τα υλικά αγαθά, αλλά το παράδειγμα της αγάπης και της ενσυναίσθησης. Για εμάς, το Together Forever Foundation δεν είναι απλώς ένας φιλανθρωπικός οργανισμός. Είναι μια μεγάλη οικογένεια που στηρίζει οικογένειες.
Από το 2016 μέχρι σήμερα, το Together Forever Foundation έχει διαθέσει περισσότερα από δύο εκατομμύρια ευρώ για τη στήριξη παιδιών με σπάνιες νευρολογικές παθήσεις, προσφέροντας ελπίδα σε εκατοντάδες οικογένειες. Τι σημαίνει για εσάς αυτό το ταξίδι;
Κάθε παιδί που βοηθήσαμε είναι μια ιστορία που κουβαλώ μέσα μου. Δεν βλέπω αριθμούς, βλέπω βλέμματα, χαμόγελα, στιγμές. Θυμάμαι γονείς που μας τηλεφώνησαν κλαίγοντας από χαρά, γιατρούς που έκαναν το αδύνατο δυνατό, παιδιά που ξαναγύρισαν στο σχολείο τους μετά από μήνες αποκατάστασης.
Από το 2016 μέχρι σήμερα, έχουμε στηρίξει με τη βοήθεια των δωρητών και συνεργατών μας 125 παιδιά από όλο τον κόσμο, προσφέροντας θεραπείες, επεμβάσεις, προγράμματα αποκατάστασης και ιατρικές εξετάσεις που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν. Και κάθε φορά που μαθαίνω ότι ένα παιδί τα κατάφερε, αισθάνομαι πως όλοι μαζί, ως κοινωνία, κερδίσαμε κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια μάχη. Κερδίσαμε την πίστη ότι η αλληλεγγύη μπορεί πραγματικά να αλλάξει ζωές. Αυτό είναι το μεγαλύτερο δώρο του Together Forever Foundation, να βλέπεις την ελπίδα να επιστρέφει εκεί όπου είχε χαθεί. Να συνειδητοποιείς ότι η ανθρώπινη καλοσύνη, όταν βρίσκει τον δρόμο της, μπορεί να μετατραπεί σε θεραπεία, σε χαμόγελο, σε ζωή. Για μένα, κάθε παιδί που συνεχίζει να ζει και να ονειρεύεται είναι η πιο δυνατή υπενθύμιση πως άξιζε κάθε προσπάθεια, κάθε βήμα, κάθε μέρα αυτού του ταξιδιού.
Ποια είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή για εσάς μέσα από όλη αυτή τη διαδρομή;
Η μεγαλύτερη ανταμοιβή δεν είναι να ακούς «συγχαρητήρια». Είναι να μαθαίνεις πως ένα παιδί τα κατάφερε. Πως γύρισε στο σπίτι του, στο σχολείο του, στη ζωή του. Είναι να βλέπεις τη φωτογραφία του να χαμογελά ξανά, να παίζει, να μεγαλώνει. Αυτές οι στιγμές δεν χρειάζονται λόγια. Είναι στιγμές που γεμίζουν την ψυχή και σου θυμίζουν γιατί έκανες αυτό το βήμα. Γιατί τότε καταλαβαίνεις ότι κάθε προσπάθεια, κάθε συνεργασία, κάθε μικρή πράξη αγάπης είχε σημασία. Ότι, κάπου στον κόσμο, ένα παιδί χαμογελά επειδή κάποιοι άνθρωποι δεν έμειναν αδιάφοροι. Και αυτό είναι, τελικά, το αληθινό νόημα της ύπαρξης του Together Forever.
Έχετε διαγράψει μια σημαντική πορεία στον επιχειρηματικό χώρο, ωστόσο το μεγαλύτερο αποτύπωμά σας φαίνεται να προέρχεται από τη φιλανθρωπική σας δράση. Πώς συνδέονται για εσάς η επιχειρηματικότητα και η φιλανθρωπία;
Για μένα, η επιχειρηματικότητα και η φιλανθρωπία δεν υπήρξαν ποτέ δύο ξεχωριστοί κόσμοι. Αντίθετα, αποτελούν εκφάνσεις της ίδιας ανάγκης. Να δημιουργείς κάτι που έχει διάρκεια, ουσία και αντίκτυπο στον άνθρωπο. Η διαφορά βρίσκεται απλώς στον τρόπο με τον οποίο αυτή η ανάγκη εκφράζεται στην πράξη. Η επιχειρηματικότητα σε διδάσκει να οργανώνεις, να σχεδιάζεις και να μετατρέπεις μια ιδέα σε πράξη. Η φιλανθρωπία προσδίδει σε αυτή τη διαδικασία έναν βαθύτερο σκοπό. Σου θυμίζει γιατί δημιουργείς, γιατί προσπαθείς και ποιο είναι το αληθινό νόημα πέρα από την επιτυχία.
Όταν μια επιχείρηση λειτουργεί με υπευθυνότητα, ήδη συμβάλλει στην κοινωνία, δημιουργώντας θέσεις εργασίας, στηρίζοντας οικογένειες και ενισχύοντας την πρόοδο και την ανάπτυξη. Η φιλανθρωπία συνεχίζει αυτή την αποστολή σε πιο προσωπικό επίπεδο. Σου επιτρέπει να εφαρμόζεις τις ίδιες αρχές του οράματος, της ηγεσίας και της πειθαρχίας με τρόπο που αγγίζει άμεσα την ανθρώπινη ζωή. Αυτός ο τρόπος σκέψης διαπερνά κάθε πτυχή της ζωής μου. Από τις επαγγελματικές μου δραστηριότητες και το φιλανθρωπικό μου έργο, μέχρι τον τρόπο που ζω και μεγαλώνω τα παιδιά μου.
Η οικογένεια, άλλωστε, είναι για μένα το σημείο απ’ όπου ξεκινούν όλα. Εκεί γεννιούνται οι αξίες που καθοδηγούν κάθε μας απόφαση και δίνουν κατεύθυνση στο μέλλον. Μαζί με τη σύζυγό μου Αναστασία, προσπαθούμε να μεταφέρουμε στα παιδιά μας πως η αληθινή επιτυχία δεν μετριέται με τίτλους ή αριθμούς, αλλά με το αποτύπωμα που αφήνεις στους ανθρώπους γύρω σου. Και η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που μπορούμε να τους αφήσουμε δεν είναι τα επιτεύγματα ή τα υλικά αγαθά, αλλά το παράδειγμά που τους δίνουμε μέσα από τις πράξεις μας. Το να νοιάζεσαι, να μοιράζεσαι και να πορεύεσαι στη ζωή σου με σεβασμό και ανθρωπιά.