Τα κέντρα ημέρας για άτομα με αναπηρίες, κυρίως νοητικές, που λειτουργούν την τελευταία δεκαετία έπειτα από τις προσπάθειες των οικογενειών τους, «είναι έτοιμα να κλείσουν». «Θα τα κλειδώσουμε και θα παραδώσουμε τα κλειδιά στο κράτος», ανέφερε φανερά ενοχλημένος από τη συζήτηση που προηγήθηκε στην κοινοβουλευτική επιτροπή Εργασίας για το νομοσχέδιο για την αναπηρία, ο πρόεδρος της Παγκύπριας Οργάνωσης Συνδέσμων Γονέων Παιδιών με Ειδικές Ανάγκες Χρίστος Αυγουστίνος.
«Είχαμε την ευκαιρία σήμερα, στην έκτακτη συνεδρία της Επιτροπής Εργασίας, να επαναλάβουμε αυτό που είπαμε από την πρώτη ημέρα που ενημερωθήκαμε για το νομοσχέδιο. Θέλω να τονίσω ότι δεν συμμετείχαμε στη διαβούλευση και δεν σχηματίσαμε τότε την εικόνα που έχουμε σήμερα, την οποία η Υφυπουργός ονομάζει “μεγάλη εικόνα”. Μια μεγάλη εικόνα, όμως, δεν μπορεί να αφήνει πίσω της τα παιδιά από τη στιγμή που γεννιούνται, χωρίς καμία υπηρεσία».
Από την ενημέρωση της Υφυπουργού στη σημερινή συνεδρίαση, είπε ο κ. Αυγουστινος, «εμείς κατανοήσαμε ότι και πάλι κάποια άτομα, τα παιδιά, μένουν εκτός».
«Μόλις ενημερωθήκαμε, είπα ξεκάθαρα ότι αυτή η νομοθεσία δεν μπορεί να ψηφιστεί. Γιατί μετά από 30 χρόνια, κατά τα οποία οι προκάτοχοί μας και εμείς ζητούσαμε πρώιμη παιδική παρέμβαση και στήριξη του ατόμου που γεννιέται με αναπηρία, καθώς και της οικογένειάς του μέσα στο περιβάλλον του, αυτό συνεχίζει να απουσιάζει. Χρειαζόμαστε θεραπευτές, χρειαζόμαστε εκπαιδευτικούς».
Ένα παιδί που γεννιέται με οπτική αναπηρία, είπε, «δεν μπορεί να μάθει να βλέπει χωρίς την κατάλληλη εκπαιδευτική στήριξη. Είμαι 40 χρόνια σε αυτό το πεδίο και ακόμη μαθαίνω για να μπορώ να βοηθήσω τα παιδιά. Κι όμως, η νέα νομοθεσία αφήνει για ακόμη μια φορά τις οικογένειες χωρίς πραγματική υποστήριξη».
«Το δεύτερο βασικό αίτημα που είχαμε ήταν να συμπεριληφθεί η στήριξη των κέντρων ημέρας. Με δηλώσεις του, ο ίδιος ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας το καλοκαίρι του 2025 ζήτησε παράταση στη φοίτηση των παιδιών με αναπηρία στα σχολεία, γιατί τα κέντρα ημέρας δεν μπορούν να λειτουργήσουν επαρκώς και δεν διαθέτουν τις κατάλληλες υπηρεσίες λόγω έλλειψης χρηματοδότησης».
Δεν είναι δυνατόν, πρόσθεσε, «να ζητούμε από γονείς 80 χρονών, που σήμερα κρατούν τα κέντρα ημέρας σε όλη την Κύπρο, να βγαίνουν στους δρόμους για να βρίσκουν χρήματα και να ζητούν εθελοντικές συνεισφορές».
«Για εμάς, και τα δύο αυτά σημεία είναι απαράδεκτα και ζητούμε άμεσα λύσεις. Ωστόσο, η Υφυπουργός ζήτησε να προχωρήσουμε στην κατ’ άρθρον συζήτηση, κάτι που σημαίνει ότι τα δύο βασικά μας αιτήματα αποκλείονται».
Αυτή τη στιγμή, «οι οικογένειες και οι άνθρωποι που βρίσκονται στα κέντρα ημέρας εξαρτώνται από τις αποφάσεις των βουλευτών, τόσο στην Επιτροπή όσο και, στη συνέχεια, στην Ολομέλεια. Όσον αφορά τα κέντρα ημέρας, μας απαντήθηκε ότι πρόκειται για θέμα άλλης νομοθεσίας. Ωστόσο, καταργούνται άλλες νομοθεσίες για να προχωρήσουμε σε αυτή τη νέα, άρα θα μπορούσε να γίνει το ίδιο και εδώ».
Αναφέρεται ότι και από πλευράς του γραφείου της Επιτρόπου Προστασίας Δικαιωμάτων του Παιδιού τέθηκαν και στις τρεις συνεδριάσεις κατά τις οποίες συζητήθηκε το σχετικό νομοσχέδιο, ζητήματα που αφορούσαν τα παιδιά με αναπηρίες με ειδική επισήμανση για την απουσία σημαντικών προνοιών.
Στα Κέντρα ημέρας, φιλοξενούνται ενήλικα άτομα με νοητική κυρίως αναπηρία και δημιουργήθηκαν με πρωτοβουλία και έξοδα των γονιών.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης έγινε αναφορά σε περίπτωση 71χρονης με νοητική αναπηρία, την οποία εξακολουθεί να φροντίζει η 91χρονη μητέρα της ελλείψει δομών.
Outcry in Parliament: Elderly Parents Forced to Beg for Funding for Disability Day Centers
The parliamentary Labor Committee discussed the disability bill, with strong complaints from the Pan-Cypriot Organization of Associations of Parents of Children with Special Needs. The president of the organization, Christos Augustinos, expressed deep concern about the future of day centers for people with disabilities, which are at risk of closing due to lack of funding. He emphasized that families are forced to cover the needs of the centers with fundraising, while elderly parents care for their children with disabilities, as there are no adequate support services. Mr. Augustinos accused the government of not participating in the consultation on the bill and that the "big picture" presented by the Deputy Minister leaves people with disabilities behind from birth. He highlighted the need for early childhood intervention, therapists and educators, as well as support for day centers, which are essential for the employment of parents and the provision of services. Furthermore, Mr. Augustinos stated that the new legislation does not take into account the needs of people with visual impairments and does not provide appropriate educational support. He expressed his disappointment that the Deputy Minister insisted on discussing the bill article by article, excluding the organization's basic demands. The organization is calling for immediate solutions to support day centers and provide services for people with disabilities. He stressed that families and people in day centers depend on the decisions of MPs and that the repeal of other legislation to promote the new legislation could be applied here.
