Το βρετανικό αντιτορπιλικό «Ντράγκον» που απέπλευσε από το Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας στις 10 Μαρτίου έφτασε τελικά σήμερα, Δευτέρα, στην Κύπρο. Χρειάστηκαν δηλαδή σχεδόν δύο εβδομάδες μέχρι να φτάσει στον προορισμό του για να ενισχύσει την αεράμυνα των βρετανικών βάσεων στο νησί. Αν σε αυτές συνυπολογιστούν και οι εφτά μέρες, από τότε που αποφασίστηκε η εμπλοκή του μέχρι τον απόπλου του, πέρασαν συνολικά 21 ημέρες.
«Μπορώ να σας επιβεβαιώσω ότι το HMS Dragon έφτασε στην ανατολική Μεσόγειο και απόψε ξεκινά η επιχειρησιακή ενσωμάτωση στην άμυνα της Κύπρου μαζί με τους συμμάχους» δήλωσε στο βρετανικό Κοινοβούλιο ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι.
Σε δήλωσή του σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν και τη Μέση Ανατολή, ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας ανέφερε επίσης ότι «όλο το προσωπικό του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μέχρι στιγμής καταγραφεί και είναι ασφαλές» στην περιοχή. Πρόσθεσε ότι «οι πιλότοι της RAF και του Ναυτικού έχουν πλέον συμπληρώσει σχεδόν 900 ώρες πτήσης για την υπεράσπιση της Κύπρου, της Ιορδανίας, του Μπαχρέιν, του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Έχουμε περισσότερα αεροσκάφη στην περιοχή από οποιαδήποτε άλλη στιγμή τα τελευταία 15 χρόνια… Υπάρχουν 500 επιπλέον στελέχη αεροπορικής άμυνας στην Κύπρο και, καθώς περισσότερες στρατιωτικές δυνατότητες αναπτύσσονται στην ανατολική Μεσόγειο, συνεργαζόμαστε στενά με την Κυπριακή Δημοκρατία για τον συντονισμό της συμβολής των συμμάχων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Ελλάδας, ώστε να ενισχυθεί η ασφάλεια της Κύπρου».
Έχουν περάσει τρεις εβδομάδες από τότε που ιρανικό ντρόου χτύπησε την Βρετανική Βάση της RAF στο Ακρωτήρι. Το «Ντράγκον» θεωρείται ένα από τα πλέον προηγμένα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη. Κύρια αποστολή του είναι η προστασία από εναέριες απειλές όπως από μαχητικά αεροσκάφη, ντρόουν, βαλλιστικούς πυραύλους, κτλ.
Διαθέτει το αντιαεροπορικό σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, που επιτρέπει ταυτόχρονη παρακολούθηση και εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Είναι επίσης εξοπλισμένο με πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και δυνατότητα μεταφοράς ελικοπτέρου (Wildcat) για αποστολές επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
Επανειλημμένα έχει αναπτυχθεί στη Μεσόγειο, τη Μαύρη Θάλασσα και τον Περσικό Κόλπο, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις τόσο Βρετανικές όσο και Νατοϊκές. Συχνά δε χρησιμοποιείται για συνοδεία αεροπλανοφόρων.
ΚΥΠΕ
British Destroyer 'Dragon' Arrives in Cyprus to Bolster Air Defence
The British destroyer 'Dragon' arrived in Cyprus on Monday, after a nearly two-week journey from England. The ship's arrival marks the start of its operational integration into the defence of Cyprus, strengthening the air defence of British bases on the island. British Defence Secretary John Healey confirmed the arrival of the 'Dragon' in Parliament, while also emphasizing that all British personnel in the region are safe. According to the Defence Secretary, the RAF and Navy have carried out almost 900 hours of flight time to defend Cyprus, Jordan, Bahrain, Qatar and the United Arab Emirates. In addition, 500 additional air defence personnel have been deployed to Cyprus, while the UK is working closely with the Republic of Cyprus, the US, France and Greece to enhance the island's security. The deployment of the 'Dragon' comes three weeks after an Iranian drone attack on the British Akrotiri base. The destroyer is considered one of the most advanced anti-aircraft and anti-missile defence ships in Europe, featuring advanced systems such as Sea Viper and the SAMPSON radar. The 'Dragon' has carried out numerous operations in the Mediterranean, the Black Sea and the Persian Gulf, often escorting aircraft carriers. Its presence in Cyprus is a significant boost to the region's defence capabilities, given the increased geopolitical tensions.
