Ιστορία στα Όσκαρ του 2026 έγραψε η ελληνικής καταγωγής Cassandra Kulukundis, η οποία κέρδισε το πρώτο βραβείο της Ακαδημίας που απονεμήθηκε ποτέ στην κατηγορία του casting.
Η βετεράνος διευθύντρια casting άκουσε το όνομά της να ανακοινώνεται για τη συνεργασία της με τον σταθερό συνεργάτη και δημιουργό Πολ Τόμας Άντερσον στην ταινία «One Battle After Another» η οποία και κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας.
Για πρώτη φορά Όσκαρ Καλύτερου Casting
Οι παραγωγοί της τελετής των Όσκαρ αφιέρωσαν ένα γενναιόδωρο μέρος της μετάδοσης σε αυτή τη στιγμή που έγραψε ιστορία, προσκαλώντας πέντε ηθοποιούς που εκπροσώπησαν τους διευθυντές casting και τις ταινίες τους. Ο Πολ Μεσκάλ από το «Hamnet», η Γκουίνεθ Πάλτροου από το «Marty Supreme», η Τσέις Ινφίνιτι από το «One Battle After Another», ο Βάγκνερ Μούρα από το «The Secret Agent» και ο Ντιλρόι Λίντο από το «Sinners» είχαν την τιμή να παρουσιάσουν μαζί το βραβείο, αφού προηγουμένως ο καθένας πήρε λίγο χρόνο για να επαινέσει τον υποψήφιο της ταινίας του.
Η Γκουίνεθ Πάλτροου, η οποία παίζει στην ταινία «Marty Supreme», άνοιξε τον φάκελο και ανακοίνωσε το όνομα της Cassandra Kulukundis, η οποία φάνηκε πραγματικά έκπληκτη από την είδηση. Έσπευσε προς τη σκηνή, όχι όμως προτού πανηγυρίσει με τον σκηνοθέτη Άντερσον δίνοντάς του ένα «high five». Η Τσέις Ινφίνιτι, την οποία είχε επιλέξει μετά από πολυετή αναζήτηση, έδειχνε ενθουσιασμένη και συγκινημένη και οι δυο τους αγκαλιάστηκαν όταν η Kulukundis έφτασε στο μικρόφωνο.
Η ευχαριστήρια ομιλία της Cassandra Kulukundis
«Προφανώς πρέπει να ευχαριστήσω την Ακαδημία που πρόσθεσε αυτή την κατηγορία, αλλά και τους διευθυντές casting που αγωνίστηκαν ακούραστα για να γίνει πραγματικότητα, παρά τα εμπόδια που αντιμετώπισαν», είπε στην αρχή της ομιλίας της. «Αφιερώνω αυτό το βραβείο σε εσάς και στους διευθυντές casting που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να είναι υποψήφιοι, που δεν είχαν καν την ευκαιρία να δουν το όνομά τους στους τίτλους της ταινίας. Αυτό είναι για εσάς».
Έπειτα στράφηκε προς τον Άντερσον. «Όταν σε καλεί ο Πολ Τόμας Άντερσον, μπαίνεις κυριολεκτικά στο πρόγραμμα προστασίας μαρτύρων της PTA και δεν μιλάς ούτε στους φίλους ούτε στην οικογένειά σου, εκτός αν έχουν κάποιον που είναι κατάλληλος για την ταινία», είπε. «Θέλω απλώς να σε ευχαριστήσω για τις 10 ταινίες. Το κάνουμε αυτό εδώ και χρόνια, μεγαλώσαμε μαζί, υποθέτω, και όλο αυτό είναι τρελό. Έχω ήδη ένα Όσκαρ πριν από εσένα, πράγμα επίσης απίστευτο. Οπότε, ναι, ελπίζω να πάρεις κι εσύ ένα απόψε».
Λίγο μετά τη νίκη της Kulukundis, ο Άντερσον κέρδισε το πρώτο Όσκαρ της καριέρας του. Ο έμπειρος σκηνοθέτης τιμήθηκε με το βραβείο καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου για τη δουλειά του στην ταινία One Battle After Another, αποσπώντας όρθιο χειροκρότημα από το κοινό.
Όπως σημείωσε και η ίδια, η Kulukundis έχει μακρά συνεργασία με τον Άντερσον. Έχει δουλέψει μαζί του στις ταινίες Magnolia, Punch-Drunk Love, There Will Be Blood, The Master, Phantom Thread, Inherent Vice και Licorice Pizza. Στις υπόλοιπες δουλειές της περιλαμβάνονται τα The Brutalist, The Greatest Hits, Gossip Girl, Vox Lux, Her, Breach, The Elephant King, Art School Confidential, Haven, Shattered Glass, Ghost World και πολλές ακόμη.
Έλαβε επίσης επαίνους για τη δουλειά της στο One Battle After Another, όπου συνδύασε πρωτοεμφανιζόμενους κινηματογραφικούς ηθοποιούς ή ακόμη και μη επαγγελματίες με εμβληματικά, βραβευμένα με Όσκαρ ονόματα όπως ο Λεονάρντο ντι Κάπριο, ο Σον Πεν και ο Μπενίτσιο ντε Τόρο — κάτι που ανέφερε και η Ινφίνιτι στην παρουσίασή της.
Ο ευχαριστήριος λόγος της Τσέις Ινφίνιτι προς την Cassandra Kulukundis
«Στέκομαι εδώ απόψε χάρη σε μια διευθύντρια casting, την Cassandra Kulukundis», δήλωσε η Ινφίνιτι, η οποία κάνει το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στον ρόλο της Γουίλα. «Πέρασε χρόνια αναζητώντας τη Γουίλα και είδε κάτι σε μένα που ούτε εγώ η ίδια δεν ήξερα ότι υπήρχε. Η πίστη της σε μένα με βοήθησε να πιστέψω και εγώ στον εαυτό μου. Και χάρη στην επιμονή, τη φαντασία και το ένστικτό της, επιλέχθηκα για την πρώτη μου μεγάλου μήκους ταινία, το One Battle After Another, που έχει απόψε 13 υποψηφιότητες για Όσκαρ. Οι σπουδαίοι διευθυντές casting όπως η Cassandra ξέρουν πώς να φέρνουν μαζί ηθοποιούς που αγαπάμε με νέα πρόσωπα και να κάνουν μια ταινία να μοιάζει απρόσμενη και εντελώς πρωτότυπη».
Ποια είναι η Cassandra Kulukundis
H Cassandra Kulukundis γεννήθηκε το 1971 στις Ηνωμένες Πολιτείες και προέρχεται από γνωστή ελληνοαμερικανική οικογένεια. Είναι κόρη του Manuel Michael Kulukundis και εγγονή του Manuel E. Kulukundis, αμφότεροι μέλη της εφοπλιστικής οικογένειας Kulukundis. Πρώτος της ξάδερφος είναι ο εφοπλιστής και θεατρικός ιμπρεσάριος Eddie Kulukundis.
Σπούδασε στο Vassar College, από όπου αποφοίτησε το 1993, και λίγο αργότερα ξεκίνησε να εργάζεται στη βιομηχανία του κινηματογράφου.
Η είσοδός της στον χώρο έγινε όταν εργάστηκε ως ασκούμενη στην ταινία Hard Eight, την πρώτη μεγάλου μήκους δημιουργία του σκηνοθέτη Paul Thomas Anderson. Η συνεργασία αυτή αποδείχθηκε καθοριστική για την καριέρα της, καθώς εξελίχθηκε σε μία μακροχρόνια επαγγελματική σχέση.
Greek-Origin Cassandra Kulukundis Wins First Oscar for Best Casting
Cassandra Kulukundis, a casting director of Greek origin, made history at the 2026 Oscars, winning the first-ever Academy Award in the category of casting for her work on the film «One Battle After Another». The film also won the Oscar for Best Picture. Kulukundis has a long-standing collaboration with director Paul Thomas Anderson, having worked with him on numerous films. Her win marks a historic moment for the recognition of the role of casting in cinema. Kulukundis thanked the Academy for creating the category and dedicated the award to casting directors who have fought for the recognition of their profession. During her acceptance speech, Kulukundis referred to her special relationship with Paul Thomas Anderson, describing their collaboration as a long and successful journey. She also expressed her hope that Anderson would win an Oscar, which ultimately happened, as he won the award for Best Adapted Screenplay. Kulukundis comes from a shipping family and has been recognized for her ability to discover talented actors. Her award is a significant achievement for the Greek community in Hollywood and highlights the talent and contribution of Greeks to cinema.
