Η πόλη της Λιλ στη Γαλλία επελέγη ως έδρα της νέας Ευρωπαϊκής Αρχής Τελωνείων (EUCA), έπειτα από συμφωνία μεταξύ του Συμβουλίου της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, σε μια εξέλιξη που θεωρείται κομβική για τη συνολική μεταρρύθμιση του τελωνειακού πλαισίου της Ένωσης.
Η νέα αρχή θα έχει περίπου 250 υπαλλήλους και θα αναλάβει τον συντονισμό και την υποστήριξη των εθνικών τελωνειακών αρχών, με στόχο την ενιαία εφαρμογή κανόνων σε όλη την ΕΕ. Η δημιουργία της εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια προσαρμογής του συστήματος στις αυξανόμενες εμπορικές ροές, την άνοδο του ηλεκτρονικού εμπορίου και τις γεωπολιτικές μεταβολές. Η επιλογή της Λιλ προέκυψε μετά από μια πολυεπίπεδη διαδικασία αξιολόγησης, με εννέα υποψήφιες πόλεις, από ισάριθμα κράτη μέλη.
Η Πρέσβειρα της Κύπρου στην ΕΕ, Χριστίνα Ράφτη, χαιρέτισε την απόφαση, υπογραμμίζοντας τη συνεργασία μεταξύ των θεσμών. «Η πόλη της Λιλ επελέγη και αξίζουν συγχαρητήρια τόσο στη Λιλ όσο και στη Γαλλία. Εργαστήκαμε πολύ στενά με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για να διασφαλίσουμε μια διαδικασία αποδοτική και δίκαιη», τόνισε, σημειώνοντας ότι η διαδικασία χαρακτηρίστηκε από ταχύτητα και αποτελεσματικότητα.
«Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο της απαραίτητης τελωνειακής μεταρρύθμισης. Η τελωνειακή αρχή της ΕΕ αποτελεί σημαντικό στοιχείο μιας εκσυγχρονισμένης τελωνειακής ένωσης της ΕΕ, η οποία αποτελεί μακροπρόθεσμο στόχο και κοινό μας στόχο,» πρόσθεσε η Πρέσβειρα.
Από την πλευρά του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο εισηγητής Ντιρκ Γκότινκ, στάθηκε στη σημασία της διαδικασίας. «Ήταν μια νέα διαδικασία, πιο συναρπαστική από ό,τι στο παρελθόν, αλλά κυρίως εξασφάλισε ευρύτερη πλειοψηφία για τους τελικούς υποψηφίους», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η τελική φάση ανέδειξε τη Λιλ και τη Ρώμη ως επικρατέστερες επιλογές, μετά από επτά γύρους ψηφοφορίας στο Κοινοβούλιο.
Παράλληλα, εξέφρασε εμπιστοσύνη στην ετοιμότητα της γαλλικής πόλης. «Η Λιλ είναι πολύ καλά προετοιμασμένη. Η Γαλλία έχει μακρά και ισχυρή παράδοση στον τομέα των τελωνείων, ενώ υπάρχει πλήρης εμπιστοσύνη και στις δυνατότητες κυβερνοασφάλειας, που είναι κρίσιμες για τη διαχείριση μεγάλου όγκου δεδομένων», υπογράμμισε.
Η επιλογή της έδρας ανοίγει τον δρόμο για την ολοκλήρωση της συνολικής μεταρρύθμισης του τελωνειακού πλαισίου της ΕΕ, η οποία βρίσκεται στο τελικό στάδιο διαπραγματεύσεων. «Τώρα μπορούμε να ενσωματώσουμε τη Λιλ στο σχετικό άρθρο της νομοθεσίας και να προχωρήσουμε στην ολοκλήρωση της μεταρρύθμισης», σημείωσε ο Γκότινκ.
«Συγχαρητήρια στη Λιλ, η οποία θα φιλοξενήσει την έδρα της μελλοντικής Τελωνειακής Αρχής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποτέλεσμα μιας τεράστιας συλλογικής προσπάθειας,» σημείωσε παράλληλα σε ανάρτησή του ο Πρόεδρος της Γαλλίας, Εμμανουέλ Μακρόν, τονίζοντας ότι «αυτή η επιλογή αντικατοπτρίζει τη δέσμευση για μια ανοιχτή και πλήρως ευρωπαϊκή μητρόπολη, πηγή υπερηφάνειας για τη Γαλλία. Θα είμαστε εκεί για να εκσυγχρονίσουμε την Τελωνειακή Ένωση και να ενισχύσουμε την εμπιστοσύνη στην ενιαία αγορά της ΕΕ».
Ο εισηγητής Γκότινκ υπογράμμισε ότι ο τελικός στόχος είναι η καλύτερη προστασία της ενιαίας αγοράς και των καταναλωτών, τονίζοντας πως «πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη μαζική εισροή μη συμμορφούμενων προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά». Ωστόσο, όπως σημείωσε, παρά την πρόοδο, παραμένουν ανοιχτά ζητήματα, όπως η εναρμόνιση των κυρώσεων μεταξύ των κρατών μελών. «Δεν θέλουμε απλώς μια νέα αρχή χωρίς ουσιαστικό αντίκτυπο. Η ελάχιστη εναρμόνιση στις κυρώσεις είναι κρίσιμη και εργαζόμαστε εντατικά προς αυτή την κατεύθυνση», τόνισε ο Γκότινκ.
Επιπλέον, τέθηκε και το ζήτημα της γεωγραφικής ισορροπίας στην κατανομή ευρωπαϊκών οργανισμών, με τον Ολλανδό Ευρωβουλευτή να τονίζει ότι «το κέντρο της Ευρώπης δεν περιορίζεται σε μια ακτίνα 300 χιλιομέτρων μεταξύ Άμστερνταμ, Φρανκφούρτης και Λιλ. Η Ευρώπη είναι 2000 χιλιόμετρα, είναι σημαντικό και άλλες περιοχές στην Ευρώπη να αισθάνονται επίσης συνδεδεμένες και εκπροσωπούμενες και, το πιο σημαντικό, να έχουμε κάτι στο οποίο να συμβάλλουν κι αυτοί με την εμπειρογνωμοσύνη και την αριστεία τους στην ενίσχυση της Ευρώπης», επεσήμανε.
Από την πλευρά της, η κ. Ράφτη σημείωσε ότι υπήρχαν εννέα πολύ δυνατές υποψηφιότητες, αλλά και τη σημασία της συνέχειας της συζήτησης στον πρόλογο της Πέμπτης, για την επίτευξη συμφωνίας για την τελωνειακή μεταρρύθμιση στην ΕΕ.
Η τελική συμφωνία για την έναρξη λειτουργίας της νέας αρχής και η ενσωμάτωση της απόφασης στο νομοθετικό πλαίσιο αναμένεται να οριστικοποιηθούν στις επόμενες διαπραγματεύσεις μεταξύ των θεσμών.
Lille to Host New EU Customs Authority
The city of Lille in France has been chosen as the location for the new European Customs Authority (EUCA) following an agreement between the EU Council and the European Parliament. The new authority, with approximately 250 employees, will coordinate and support national customs authorities to ensure uniform application of rules throughout the EU. The selection of Lille came after a thorough evaluation of nine candidate cities and marks a significant step towards reforming the EU's customs framework, adapting it to modern trade challenges. Cyprus, through its Ambassador to the EU, Christina Rafti, welcomed the decision, emphasizing the cooperation between institutions and the efficiency of the process. The Ambassador highlighted the importance of the new authority for the modernized customs union of the EU, a long-term common goal. European Parliament rapporteur Dirk Gotink stated that the selection process was more engaging than previous ones, ensuring broader majority support for the final candidates. Lille and Rome were the frontrunners after seven rounds of voting. Gotink expressed confidence in Lille's readiness, citing France's strong tradition in the field of customs and its capabilities in cybersecurity, crucial for managing large volumes of data. The choice of the headquarters paves the way for the completion of the overall reform of the EU's customs framework, while French President Emmanuel Macron expressed his satisfaction with the selection, emphasizing France's commitment to an open and European metropolis.
